河北岸，一片刚被抢收干净的麦田，光秃秃的，只剩些短茬。几个后金兵抱着刀枪，没精打采地坐在田埂上，肚子饿得咕咕叫。
河南岸，却是另一番天地。
黑压压数不清的民夫，喊着号子，扛木头，打木桩，挖壕沟。一道歪歪扭扭但一眼望不到头的木栅栏，正沿着河岸快速延伸。更远处，几座箭楼的架子已经搭了起来。
河面上，几条平底船正往下卸石头和成捆的木头。
魏忠贤坐在一顶软轿上，慢悠悠地过了河。牛金星跟在他轿子旁边，穿着崭新的青袍，胸前补子是鹭鸶，他现在是詹事府左春坊左庶子，正经的清贵词臣。
轿子落地，魏忠贤没急着去那边搭好的帐篷，而是先走到岸边，眯着眼往南看。
“牛先生，你瞅瞅，”他尖着嗓子说，“这动静，这气力，咱家看着就舒坦。”
牛金星拱手：“全赖皇上圣明，调度有方。民心可用，国力渐复。”
魏忠贤嘿嘿笑了两声，这才转身，不紧不慢地朝帐篷走去。牛金星落后半步跟着。
帐篷里，岳托和范文程已经等了一会儿。岳托脸色难看，范文程倒是沉得住气。
见魏忠贤进来，两人略一起身。
魏忠贤大剌剌地在主位坐下，牛金星在他下首坐了，拿出纸笔。
“让两位久等了，”魏忠贤拖长了音，“咱家年纪大了，腿脚不利索。”
岳托哼了一声：“魏太监，闲话少说！你们一边说要谈，一边在南岸修工事，是何道理？”
魏忠贤端起茶，吹了吹：“岳托贝勒，这地界，好像还是大明的吧？咱家的人在自己个儿的地盘上活动活动筋骨，有何不可？”
范文程接过话头，语气依旧平和：“魏公公，我军诚意议和。然贵国若步步紧逼，恐生变故。”他话锋微微一转，声音压低了些，“不瞒公公，我朝多尔衮贝勒，日前已请得天启皇帝德陵暂住。正率三千包衣日夜敬奉，想必不日便可恭请天启爷灵柩移驾，亲赴我军大营做客。届时，这议和之事，或可另有一番光景。”
这话像根针，猛地扎进了魏忠贤的耳朵里——天启爷那可是对他有天恩的！
他手一抖，茶杯盖“当”一声磕在杯子上。脸上那副漫不经心的表情瞬间消失，取而代之的是一股阴冷的厉色。
“范文程！”魏忠贤尖利的声音陡然拔高，手指几乎戳到对方面前，“你……你们敢动皇陵！动我先帝陵寝？！”
岳托见状，嘴角咧开，露出一丝狞笑：“有何不敢？你们朱家皇帝躺得太安稳了，请出来活动活动，正好给我家大汗助兴！”
魏忠贤气得浑身发抖，猛地站起身，袖子带翻了茶杯，茶水溅了一桌。他指着岳托和范文程，声音因为极怒而更加刺耳：“好！好！你们敢刨我大明先帝的坟茔！咱家把话放在这儿！你们若敢伤德陵一砖一瓦，万岁爷必遣十万大军出关，刨了努尔哈赤那老奴的坟！把他挫骨扬灰！”
岳托闻言，不但不惧，反而放声大笑，笑声充满了嘲讽：“魏阉狗！吓唬谁呢？先大汗的陵寝在赫图阿拉，你们有本事去吗？就凭你们这些缩在城墙里的废物？做梦去吧！”
帐内的后金护卫也跟着哄笑起来，气氛瞬间剑拔弩张。