“你们哪，”崇祯站起身，走到窗前看暮色，“都把事儿想复杂了。”他转过身，目光扫过三人，“这事不难。因为……朕知道，现在这位衍圣公孔胤植，是个骨头软的。”
他踱回御案前，手指轻轻敲着桌面，思路清晰地说道：
“第一步，先抓人，但不是以抗税的罪名抓。”崇祯看向魏忠贤，“魏大伴，东厂和锦衣卫过去不是查着一批在山东、南直隶一带，打着孔府旗号，甚至冒充圣裔，实则走私违禁、祸乱地方的奸商么？”
“回皇爷，确有此事，卷宗俱在。”
“好。田尔耕，你就以清查‘冒充圣裔、败坏孔门清誉’的名义，把通州那伙打人抗税的家伙，塞进冒充圣裔案子里，一并锁拿，投进顺天府大牢，记住是顺天府大牢，不是诏狱。动静闹大些，让天下人都知道，朕这是在替孔圣门庭清理门户，维护衍圣公府的清誉！”
“臣，遵旨！”田尔耕二话不说，立即领旨。
“第二步，”崇祯转向徐应元，“徐应元，你现在就给衍圣公孔胤植拟一道密旨，用六百里加急发。就说通州有水卡发生殴伤税吏、抗拒朝廷新政之事，闹事者皆自称孔府之人，现已被官府以‘涉嫌冒充’为由看管起来。问他，这些人究竟是不是他孔府所属？让他务必据实密奏回复，直送御前。”
崇祯顿了顿，嘴角露出一丝意味深长的冷笑：“密旨的措辞要‘体谅’，要显得朕是‘维护’他孔府名声，替他揪出‘冒牌货’。但这话里，要给他留两个坑。”
徐应元躬身细听：“请皇爷明示。”
“其一，他若回奏说‘那些人确是冒牌货，与我孔府无干’，那便坐实了那些人冒充之罪。朕就能名正言顺地将那帮抗税殴官的恶徒明正典刑，货物抄没，杀一儆百！天下人只会赞朕秉公执法，替孔府除了害。”
“其二，”崇祯声音转冷，“他若回奏说‘那些人确系我孔府家人’，那便是衍圣公府公然承认抗税殴官！朕就顺势下旨，召他即刻进京，亲自来京把人带走！等他到了北京……他自然会向朕献忠的！到了那时，莫说顺天府、永平府的厘金，就是江南的厘金，朕说不定也能收一收了！有了江南的厘金，朕就不缺军费和黄台吉耗了！”
“奴婢明白了！”徐应元算是彻底领会了崇祯爷的手段，“奴婢一定把密旨拟得滴水不漏，既显皇爷维护之心，又让衍圣公进退两难！”
三人领命而出。乾清宫里只剩崇祯一个。他走到巨幅地图前，目光在漠南和京畿之间移动。黄台吉的猛攻和孔府的嚣张，看似两码事，却都指向一个根子——这大明天下，到底谁说了算？收拾孔胤植，这只是第一步。
他刚拿起笔想批另一份奏章，殿外忽然传来一阵乱糟糟的脚步声，夹着王承恩又惊又气的低喝：“慌什么！惊了圣驾……”
“什么事？！”崇祯心头一紧，扬声道。
王承恩连滚带爬进来，脸都白了，手里高举一份紧急军报：“皇……皇爷！大同镇，六百里加急！镇守太监王坤、总兵李怀信联名急奏：建奴大股精骑偷袭察哈尔，虎墩兔汗……战死了！大同巡抚袁崇焕带兵去救，接应了苏泰福晋他们，现在被建奴重兵围在昂噶淖尔边的镇海堡！堡子小存粮少，眼看要守不住了！”
崇祯猛地站起，一把抢过塘报，飞快地看。烛光下，他脸色越看越青，攥着军报的手，指节捏得发白。
“黄台吉……镇海堡……袁崇焕……”他低声念着这几个名字，像从牙缝里挤出来。
家里布的局刚开场，外面的强敌已杀到眼前。还打了自家一个措手不及！
他深吸一口气：“也好……外患内忧，一并来吧！朕倒要看看，是塞外的拳头硬，还是朕的刀子快！”
(本章完)