四月的鸭绿江，水势稍缓。
江面之上，数十条木舟并排用绳索相连，上面铺了木板，组成了一座连通两岸的浮桥！
桥面上，八旗精兵，排成四列纵队，马蹄声声，步伐铿锵，正源源不断开赴南岸。阳光照在缀满铜钉的绵甲上，映出一片肃杀寒光。
贝勒阿敏勒马桥头，望着自家雄壮军容，脸上尽是得意。镶蓝旗大纛在他身后猎猎作响。
一旁的莽古尔泰却有些不耐，拿马鞭虚指着前方：“阿敏，磨蹭什么？朝鲜那些软脚虾，听见咱马蹄响就得尿裤子！赶紧过江，直扑王京，抢他娘的才是正经！”
阿敏嗤笑一声：“急什么？大汗让咱们来‘惩戒’朝鲜，顺便‘就食’，那就得把声势做足！要让每个朝鲜人都记住，不服从咱大金是什么下场！”
他回头对传令兵喝道：“传令！过江之后，各旗按预定路线，四散出击！遇城破城，遇寨烧寨！最终目标——合围王京！”
“嗻！”传令兵轰然应诺，打马飞奔传令。
刹那间，鸭绿江南岸，烽烟四起！
八旗铁骑如决堤洪水，向着朝鲜腹地汹涌而去。朝鲜沿江的哨所、堡寨，一触即溃。哭喊声、厮杀声瞬间打破了鸭绿江南岸的宁静。
军报如雪片般飞来。
“……破义州！朝鲜守将不战而逃！”
“……克铁山！明军望风而走！”
“……前锋白甲兵已突至西京平壤府左近！然平壤城高池深，朝鲜重兵云集，恐需费些手脚……”
阿敏接到军报，皱了皱眉，对莽古尔泰道：“平壤是块硬骨头，得啃下来。不然留着这钉子在后头，咱们南下也不安心。”
莽古尔泰眼睛一瞪：“那就打！多派些人，一鼓作气砸烂它！”
阿敏点头，却又想起一事：“这浮桥……要不要留些人守着？”
莽古尔泰哈哈大笑，指着那浮桥：“一座破桥罢了！毁了咱回头再搭！朝鲜这地方，还能有谁断了咱后路不成？毛文龙那老小子连铁山都不要了，缩在皮岛上不敢露头！赶紧打下平壤是正经，我都等不及去汉城府库里瞧瞧了！”
阿敏也觉得有理，遂不再犹豫，马鞭一挥：“传令！全军加速南下，先取平壤，再克汉城！”
一万五千八旗大军，浩浩荡荡，如滚滚铁流，沿着大道一路向南压去。
紫禁城，文华殿。
门窗洞开，却没什么风，殿内气氛凝重得压人。
内阁首辅黄立极、群辅孙承宗、兵部尚书王在晋、户部尚书毕自严、礼部右侍郎钱谦益、兵部侍郎李邦华、礼科给事中魏照乘、英国公张之极、武清侯李诚铭等重臣肃立阶下。
司礼监秉笔太监徐应元，正尖着嗓子，念一份刚从通政司送来的加急军报。