二月初三，清华园，挹海堂。
堂内烧着地龙，暖得让人发燥。可坐在里头的大臣们，却有不少人觉得后脊梁一阵阵发寒。
吏部尚书黄立极和兵部侍郎李邦华先开了口，把昨日廷议要彻查代藩、整顿京营的事，细细禀报了一遍。
崇祯皇帝穿着常服，靠在御座上，静静听着，脸上没什么表情。
等到黄立极说到要严查代王府及其附属的七家郡王府时，崇祯忽然叹了口气，身子往前倾了倾。
他脸上露出恰到好处的悲戚，声音也沉痛起来：“代王谋反，朕心里…真是难过啊。”
底下大臣们立刻都屏住了呼吸，垂下眼皮，做出感同身受的肃穆样子。
崇祯抬手，用指尖按了按并无泪水的眼角，继续道：“一想到代王下面的那些小宗，或许也有被牵连进来的，朕这心里，就更难受得不行。”
他顿了顿，声音提高了几分，带着一种不容置疑的决绝：“但朕是皇帝！身系天下安危，不能坐视代王一脉通番谋逆！所以，不得不对有罪的代王和其他郡王施加惩罚。这…这也是《皇明祖制》上规定的！”
“皇上圣明！”底下立刻响起一片附和之声。
“陛下为天下计，忍痛割爱，实乃英主！”
“臣等为陛下贺，为大明贺！”
一片颂扬声中，崇祯脸上的悲戚慢慢褪去，换上了一副深思的表情。他又叹了口气，像是自我感动，又像是真的忧心忡忡。
“可是，”他话锋一转，目光扫过众人，“代王和下面的那七家郡王，乃是大同城内数千宗室的宗主。如今宗主被废黜，下面的人，难免会心怀怨恨吧？”
堂内瞬间安静了不少。
崇祯仿佛没察觉，自顾自往下说，手指轻轻敲着扶手：“几千个将军、中尉聚在一处，人人心怀怨望…而大同又是九边重镇，紧贴着蒙古。这要是有什么万一，出了纰漏，可怎么办？”
这话问出来，挹海堂里彻底没了声响。
连最铁杆的“帝党”头目黄立极都低下了头，盯着自己的脚尖，死活不接这个话茬。
搞完了大同城里的八个王爷还不够？还要对下面那些日子过得紧巴巴、一年到头连禄米都领不到几斛的“将军”、“中尉”下手？
那可是好几千人！而且个个都姓朱！这恶名，谁担得起？
文官们，无论是帝党还是东林，此刻都默契地选择了装聋作哑。帝党的人刚交了议罪银，觉得自己已经“无罪一身轻”，不想再沾这浑水；东林的人则觉得自己本就清白，更没必要去当这个恶人。
场面一时僵住了。