乾清宫。
崇祯换了一身素白长袍，没戴冠冕，只束了根玉簪，活像个闲散公子。他踱着步子，溜进了昭仁殿——这儿刚被他改成了厨房，灶台上炖着羊肉，案板上堆着面团，几个宫女正忙着揉面、剁馅。
周皇后挽着袖子，露出半截雪白的手腕，正往锅里下鱼丸。田妃站在一旁，手里捏着面皮，包着肉馅，袁妃则蹲在灶台边，盯着火候。
崇祯悄无声息地凑上去，一手揽住周皇后的腰，一手搂住田妃的肩，趁她俩还没反应过来，左右各亲了一口。
“哎哟！”周皇后惊得差点把勺子扔了，耳根子刷地红了。
田妃倒是没躲，反而转过头，一双杏眼水汪汪地望着他，嘴角微微翘起——这可是皇上登基后第一次亲她！难道今晚……轮到她了？
袁妃见皇上没亲她，小嘴一撇，委屈巴巴地凑过来，仰着脸，一副“我也要”的模样。
崇祯哈哈大笑，在她粉嫩的脸蛋上也啄了一口，这才说道：“朕过几日要出京一趟。”
三女一听，脸色顿时变了。
“万岁要去哪儿？”周皇后放下勺子，声音微颤。
“昌平。”崇祯拍了拍她的肩，“给昌平镇的弟兄们发点过年的口粮，再去看看先帝的陵工，顺便见一见孙祖寿的昌平卫家丁……事儿还挺多的。”
周皇后咬了咬唇，低声道：“皇上走了，宫里……”
“无妨。”崇祯笑道，“徐应元、曹化淳、李长根他们仨会领着六千御前军守家，一万多净军中的大部分也都留下看着紫禁城，万无一失！”
周皇后还是不放心：“皇上身边的护卫也不能太少啊！”
崇祯哈哈大笑：“朕带四千御前军出去，孙祖寿还会带一千四百家丁和六百标兵在北京城外迎驾，也是六千精兵！除非建州的鞑子出马，否则天下谁能动得了朕？”
他顿了顿，眼中闪过一丝期待：“朕还有三员大将日前已经到了北京，由他们保着，朕就更稳了！”
说到三员大将，崇祯脑海中浮现出曹文诏、周遇吉、黄得功的身影，还有早已在御前军中任职的孙应元、李长根……
哦，还有孙传庭、卢象升、杨嗣昌……
那些上上一世跟着他东征西讨，最后却因朝廷无钱、粮饷不济而败亡的忠臣良将……
崇祯突然眼眶微红，低声呢喃：“曹将军、周将军、黄将军、孙将军……这一世，朕有银子了！咱们君臣一起好好干！”
文华殿内，檀香袅袅。
崇祯伏案批阅奏章，朱笔在辽东请饷的奏本上悬了片刻，终究没落下去。他搁下笔，揉了揉眉心——辽饷，又是辽饷！上上一世，这玩意儿就像个无底洞，吸干了九边的血，却养肥了辽东将门。这一世，又来了！户部核定的崇祯元年辽饷总额和各省如何分摊的奏本又送来给他批红了.
正思忖间，殿外传来一阵急促的脚步声。