她话锋一顿，用团扇半掩了面，眼睫微垂，声音也轻了几分：「若是林妹妹在此便好了，她过目不忘，引经据典的本事，定能替我补充缺漏。」
她旋即正色道：
「那《论舟楫之利》里写得明明白白：「南方木性与水相宜，故海舟以福建为上，广东西船次之，温明州船又次之』！故而那些真豪商，用的都是泉州造的「福船』！」
薛宝钗双目灼灼，如数家珍：
「泉州杨客，乃是海贾十余年的大海商，走的都是远至天竺、大食！泉州蒲氏，专营价比黄金的龙涎、沉香等番邦异香！」
「这两位用的皆是巨无霸般的木兰舟，五千料级往上的福船！帆若垂天之云，一舟可载数百上千人，舱里积一年粮米，连肥猪美酒都养著酿著！真真是海上行宫！」
「泉州朱纺，专跑三佛齐；建康杨二郎，贩货东南海。这两位，用的则是稍小些的「客舟』，也必是二千料级往上的福船！虽比不得木兰舟，也是劈波斩浪、吞金吐银的利器！」
大官人眉头微蹙，沉吟片刻，问道：「这海上行船……寇盗之患可多？」
薛宝钗闻言，眸光微动，露出一丝歉然：「大官人此问，倒真问住我了。这等海上风波、刀兵之事，非闺阁女子所能深知。只恍惚听得些风声，道是高丽、东瀛等邦，亦有商船往来，想来其势微薄，未必敢轻樱我天朝海商之锋。至于我朝沿；海……」
她略顿了顿，语气带著几分合乎情理的推想，「可如宝钗想来，这如今海禁大开，贸易亨通，商贾辐犊，获利颇丰。但凡有些根基、图个长远的，想必也乐得洗手上岸，做个正经行商，强似那风里来浪里去、朝不保夕的营生。」
大官人听她分析得条理清晰，虽未尽实，却也合情，便颔首道：「姑娘虑得是。」
话音未落，一阵响亮的、拉风箱似的鼾声猛地从角落炸起！震得窗纸都嗡嗡作响。
两人循声望去，只见那薛蟠四仰八叉地歪在太师椅里，张著血盆大口，涎水流了半尺长，胸口起伏如鼓风囊，睡得正是天昏地暗！
恰在此时，只听外间一阵急促脚步声，伴著薛姨妈带著哭腔的呼喊由远及近：「我的儿！宝钗！宝钗！你哥哥可在这里？」声音里满是惶急与气恼。
薛宝钗面色微凝，忙起身应道：「母亲，哥哥在此。」
帘拢一掀，薛姨妈已疾步走了进来，鬓发微松，眼圈通红，脸上泪痕犹湿。
一眼瞥见酣睡的薛蟠，更是气不打一处来，也顾不得厅内有客，便指著薛蟠对宝钗哭诉道：「这个孽障！他……他竞瞒著我，把家里压箱底的古玩、字画，尽数偷出去典卖了！不知被哪个黑心烂肺的哄骗，说什么合伙做大生意！这……这家底都要叫他败光了！」
说著，忍不住又拭起泪来。
咳！
大官人咳嗽一声，给人无缘故骂骗子顿觉有些尴尬，不便久留，他立时起身，向薛宝钗拱手道：「府上既有家务，在下不便叨扰，就此告辞。」
薛姨妈这才惊觉厅中尚有贵客，慌忙止住悲声，用帕子胡乱擦了脸，强挤出一丝笑容，欲要行礼赔罪：「是西门大官人……」
大官人已温和一笑，摆手止住：「不必多礼，留步。」言罢，便转身快步离去。
待大官人身影消失，薛姨妈那点慌乱立时被另一种热切取代。她一把拉住宝钗的手，压低声音，急切问道：
「我的儿！方才那位西门大官人…听闻…如今可是如今在朝堂上极有体面，又掌著开封府事！听闻……已是三品大员了？」
薛宝钗点头，语气平静无波：「正是，母亲。官居三品，简在帝心。」
薛姨妈倒吸一口气，眼睛都亮了几分，拍手叹道：
「哎哟！阿弥陀佛！真真是……真真是想不到！这西门大官人……竞有这般大造化！真真是一步登天了！」
薛宝钗见母亲如此，心中微动，面上却不动声色，只作闲谈般轻声试探道：「母亲既如此看重，若…女儿得配此人，母亲以为如何？」