吕颐浩猛地一拍桌案，声音陡然拔高大声喝斥道：
「尔等狂悖之徒！事到如今，还不速速向钦差大人叩头认罪，更待何时？莫非真要本官按律将尔等锁拿入狱，尝尝那牢狱之苦、杀威棒的滋味不成？！」
吕颐浩这番话，如同压垮骆驼的最后一根稻草！
如果说这位西门天章的威胁还带著几分「外人」的狠厉，那么作为扬州最高长官、他们视为父母官的吕颐浩亲自开口定调、勒令认罪，其分量和威慑力是截然不同的！这等于彻底断绝了他们最后一丝侥幸和依靠！
「噗通！」
「噗通！噗通！噗通！」
如同被镰刀割倒的麦秆，船舱内黑压压跪倒了一片！膝盖撞击船板的闷响此起彼伏。刚才还义愤填膺、指点江山的江南才俊们，此刻个个面如死灰，额头紧紧贴著冰冷的地板，身体控制不住地颤抖。屈辱、恐惧、后怕……种种情绪交织，让他们的声音带著哭腔和前所未有的卑微：
「学生知罪！」「学生狂妄无知！求大人恕罪！」
此起彼伏的告饶声在画舫内回荡，充满了劫后余生的恐惧。
大官人负手而立，冷眼俯瞰著脚下匍匐的众人。
吕颐浩看著这跪倒一片、丑态百出的场面，心中如同打翻了五味瓶：
对这些年轻人不知天高地厚、引火烧身的恼怒未消，但更多是对他们竞无一人能挺直脊梁、直面权柄，保有半分读书人气节的深重失望与悲凉。
除了个张九成跪在地上还算昂著脑袋挺著身子，其他畏畏缩缩，江南士林的风骨，难道真就凋零至此了吗？
大官人负手而立，冰冷的视线扫过这群匍匐在地的江南才俊，最后落在了跪在瘫软如泥的莫俦身边、花容失色却仍带著一丝倔强的楚云身上。
他对莫俦这所谓的状元没有半分好感，厌恶几乎写在脸上。看著楚云紧挨著莫俦，大官人嘴角勾起一抹冷笑：
「状元公？就你这身细皮嫩肉，风一吹都能倒的腌膀身子骨，不知挨得起二十记实心包铜的杀威棒否？「咆哮钦差，藐视法度！这顿皮开肉绽、筋断骨折的板子，你怕是插翅也难飞了！」
「二十记杀威棒！」这五个字如同五把重锤，狠狠砸在莫俦的心口！他想到那能将壮汉打得皮开肉绽、甚至终身残疾的恐怖刑具，顿时吓得魂飞魄散！刚刚止住的冷汗瞬间如瀑布般涌出，浸透了衣衫，身体筛糠般剧烈颤抖！
「大人！」楚云眼见情郎如此，再也顾不得自身恐惧，「莫状元他……身子实在虚弱！千错万错，都是奴家…奴家愿代他受罚！」
大官人的目光落在楚云那张梨花带雨、几分媚态的脸蛋上，嗤笑一声：
「代他受罚？就凭你？」他上下打量著楚云玲珑有致的身段：
「你要挨棍.倒也不是不行！」
这话中似乎有些别的意思，让楚云瞬间脸色煞白，娇躯剧颤！
就在此时。
异变陡生！
「老爷小心！！！」
扈三娘警示！