暖轿香车，簇拥著大官人一行，迤逦行至那东京城第一等的销金窟一一樊楼。
掌柜的早已得了信儿，亲自在门前迎著，一张胖脸上堆满了谄媚的笑纹，腰弯得虾米也似，口里不住地「大人长、大人短」，一路引著众人，竞直上那三楼。
这阁子临著汴河，雕梁画栋，金碧辉煌，推开窗便是千帆过眼、万家灯火，端的是樊楼里最尊贵、最不易订得的所在。
阁内早已设下丰盛席面，山珍海味，玉液琼浆，香气氤氲。
众人自是请大官人坐了首席正中的紫檀嵌螺钿大师椅，那椅子宽大厚重，铺著厚厚的锦褥，大官人当仁不让，袍袖一拂，稳稳落座。
府尊坐下了，这排座次的无声大戏才真正开始。
赵鼎身为开封府判官，乃府衙佐贰，官阶仅次于大官人，依例当居「东席第一位」即大官人左手边第一位。
他神色端凝，对著大官人方向微一躬身，便肃然入座，腰背挺直，只坐了椅面的前三分之一，这是下属面对上官时不成文的规矩，以示恭敬不敢安泰。
紧接著便是范琼。
他官职乃是开封府司录参军，掌户籍、赋税、仓库等实务，虽品级略低于赵鼎，但亦是府衙要员，他脸上堆满笑容，脚步挪动间便想往大官人右手边那西席第一位凑去。
然而，他脚步刚动，徐秉哲却已抢前半步。
两人虽品级相若，但按宋制推官位在诸曹官之上，尤其在这开封府，刑名权重，徐秉哲这推官地位隐隐压过司录参军半头。
徐秉哲暗暗冷笑一声，便稳稳当当地坐了下来，同样只坐椅面前沿。
范琼脸上的笑容瞬间僵了一僵，心中暗骂，但官场规矩大如天，他再是不满，也不敢在席面上争竞，只得强笑著，退而求其次，坐在了推官的下手，西席第二位。
那笑容便显得有些勉强了。
其余属官，则严格依照官阶高低、职司清要，在东西两序依次排开。
人人脸上都带著恭敬的笑，入座的动作却都透著小心，必先向大官人方向躬身行礼，然后侧身，只坐椅面三分之一或一半，身体微向前倾，双手或自然垂放膝上，或虚扶桌案边缘，绝不敢大剌剌地靠向椅背。待最后一位末座的官员小心翼翼地坐定，阁内才真正安静下来。
侍立的樊楼美婢们如穿花蝴蝶般悄无声息地开始布菜斟酒，丝竹管弦适时地奏起清雅舒缓的乐曲。觥筹交错间，众人面上堆笑，言语却谨慎，只捡些风花雪月、东京趣闻来说，生怕哪句话触了霉头，气氛看似热络，实则带著几分小心翼翼的紧绷。
大官人偶尔举箸、举杯，众人便忙不迭地跟上，唯恐慢了半分。
酒过三巡，菜尝五味，阁内暖意融融，众人脸上也渐渐浮起些酒色。
正待徐秉哲要再敬一轮酒时，忽闻楼下樊楼侧面那条专供贵客车马进出的僻静小道上，传来一阵不同寻常的喧哗与骚动，隐隐夹杂著嗬斥之声，竞盖过了阁内的丝竹与谈笑。
阁中瞬间一静。
大官人端坐不动，只将手中青玉酒杯在指尖缓缓转著，目光投向窗外樊楼下御街西首。
只见两股截然不同的威仪洪流，如同两条蓄势待发的蛟龙，在宽阔的御街中央轰然相撞，僵持不下！东首来的十二名腰悬金吾卫制式佩刀的亲事官，手持朱漆「肃静」、「回避」虎头牌，已然勒马停驻，虽未拔刀，但手按刀柄。
其后是八名手持长柄金瓜的仪卫，又有龙旗八面，左右分列引幡四对金书清道、教孝、表节、明刑。车轼雕龙，帘幕低垂，前有太仆寺卿，后有内侍和手持箫、笛、笙、管的东宫乐工。
赫然是太子赵桓的东宫卤簿！