与此同时的京城。
西门大官人仔细把所有相府的事情和对话复盘完。
「来保，」大官人用温热的湿毛巾擦了擦脸，驱散了些许酒气，声音沉稳地吩咐道：
「明日一早，你便拿著蔡太师府上开具的文书和我的名帖，先去兵部，再去吏部，把咱们这提刑副千户的告身、印信、一应上任的手续都办齐全了！这是头等大事，务必办得妥帖利落，不得有半点差池！」
「是！小的明白！天不亮小的就去守著衙门开门！」来保躬身应道，神情肃然。
大官人满意地点点头，又踱了两步，似乎在思量著什么，接著道：「办完正事，还有件要紧的私事交给你办。你抽空，去帮太师府的瞿大管家物色一房小妾。」
来保一愣，随即应道：「是。不知大官人可有什么章程？比如年纪、样貌、出身……」
大官人摆摆手，打断他：「样貌自然要周正，性情要温顺。出身嘛……」
他沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，「不必找外头那些不清不楚的。你且先回咱们清河县府里，找知根知底的人家问问，看有没有清白本分的好女儿。要身家干净，父母兄弟都在咱们眼皮子底下，能拿捏得住，攥在咱们手心的！」
他特意强调了「知根知底」和「清白」几个字。
来保儿听了，脸上便有些作难，觑著大官人脸色，小心翼翼回道：「大官人圣明，府里……府里得用的人家，小的肚里约莫有本帐。」
「只是这知根知底、清白本分的……只怕……只怕难寻出那等颜色齐整、身段风流的，况且是……是给瞿大管家做小，恐怕也难合他老人家的脾胃。」
「何不……何不到外头人牙子市上，买个颜色好、性子又绵软的？」
「糊涂！」大官人眉头一皱，瞪了来保一眼，声音沉了下来，「瞿大管家是什么人物？那是蔡太师府上的头号心腹，实打实的大总管！说句不好听的，便是外头那些三四品的封疆大吏，在他跟前也得客客气气！」
「他瞿大管家想买个清白女人做小妾，那还不简单？放出风去，多少人家挤破了头想把女儿送进去！争著抢著入他瞿家门的人，能从太师府排到城门口！」
他端起茶盏啜了一口，眼神深邃，缓缓道破其中关窍：
「他如今托咱们物色，要的不是随便一个漂亮女人。他要的是『我们送过去的』，是『知根知底』的，顶好是『跟咱府上筋连骨、骨连筋的』！」
「若这女子娘家是咱们西门府得用的人，或者干脆就是咱们府里出去的，两家岂不是就此攀上了亲？有了这层关系在里头，日后咱们与太师府，与瞿大管家之间，那情分、那走动，就大不一样了！这才是瞿大管家真正想要的！」
来保听得恍然大悟，背上惊出一层细汗，连忙躬身道：
「小的愚钝！大官人高见！小的明白了！小的回去就仔细在府里和咱们亲近的庄户、铺面管事家里细细寻访，务必找个家世清白、样貌性情都过得去，且父母兄弟都老实本分、靠得住的好女儿！」
「嗯。」大官人这才满意地点点头，脸上露出一丝运筹帷幄的笑意，「务必办得漂亮。记住了，根底要干净，关系要近。这送过去的不是个女人，是咱们西门家通往太师府的一条线！明白吗？」
「是！小的明白！」来保郑重应下。
(本章完)