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亳州的城隍庙里。
城隍正在坐在庙里，瞧着神像下的香火众生，还有个偷东西的贼，他刚抬手点一点，忽而见到老土地驼着背，拄着竹杖走了进来。
城隍心中诧异。
“你不在村里守着，过来作何啊？”
老土地连忙驾法行来，忙出了一额头汗，他胡须颤颤巍巍。
行礼说。
“山上有个老乞丐，我眼看着这几天他本是饿死的，死的透透的。不知为什么，刚才忽然活了过来！”
城隍奇怪，一旁的文武判官也凑过来瞧。
武判官负手，听着老土地说的话。
“万一是没死透，一时气息缓过来，或是吃到了山上的草药，活过来也是有的。”
“何必大惊小怪？”
他说话并不客气，老土地却不敢驳斥，讷讷了一会。
低声说。
“那人就是在小老儿眼前死的，在乡里也有名，是个命苦的跛子。身有残缺，貌丑，被家里舍弃了，扔到这边来。”
“从生下来就没人管，四处撞运讨活，说得一嘴殷勤讨福话。别人家可怜他，才扔半张胡饼，一点剩饭，给口吃的。”
老土地说着那乞丐的事。
天底下的苦命人，经历大多是相似的，这个跛脚的乞丐，也不过是格外苦罢了。
老土地说完。
又道。
“几天前，那乞丐偷了人家剩饭，被撵了出去，狠狠挨了几下棍子，就一路走到这边，找什么草药敷伤，他伤的重，又饿了几天，没找到就已经饿死了。”
“咽气了五六天，阴魂都散去了。”
“小老儿若扯一句谎，就被外头的雀儿啄瞎眼。”
老土地拄着竹杖，咳嗽着说：
“文判可以查查簿子上，是不是已经死了好些日。”
武判听着好奇起来，拉着文判官去查，文判心中有数，取来还没看到的册子，一条条找着最近死去的逝者。