湿地的天空永远阴沉，厚重的云层压得很低，仿佛随时会坠入腐臭的沼泽。龙喉氏族的营地位于东部山区，易守难攻，石墙上爬满苔藓，木栅栏外插着生锈的长矛，矛尖上挂着风干的蜥蜴头颅。
呼——
一道黑影掠过沼泽上空，惊起几只食腐鸟。奈法利安以人形姿态降落在营地外，暗红色的铠甲在灰暗的光线下泛着金属冷光。他的靴子踩进泥泞，发出轻微的“咕唧”声，但泥浆却诡异地避开了他的披风下摆，仿佛不敢沾染。
在他身后，雷德·黑手——黑石氏族的酋长——重重落地，战斧“哐”地砸进泥里。
“祖鲁希德在哪？”奈法利安的声音不高，却像刀锋刮过每一个兽人的耳膜。
守卫们僵在原地，握着长矛的手微微发抖。最终，一个年迈的萨满上前，低声道：“大酋长在龙塔……训练新的龙骑兵。”
奈法利安冷笑一声，径直朝营地深处走去。雷德·黑手紧随其后，猩红的披风在泥地上拖出一道痕迹，偶尔露出下面锈迹斑斑的锁子甲。
“带我去监牢。”奈法利安随手抓起那个萨满，叫他带路。
“快点，老东西，主人叫你带路。”黑手见老兽人没反应训斥了一声。老兽人这才想起这个黑手的主人是一个如此可怕的怪物。马上点头弯腰地在前带路。
龙喉氏族的监牢建在地下，潮湿阴冷，墙壁上渗着水珠。战俘们被关押在狭小的牢房内，大多瘦得只剩骨架，眼神空洞。空气中弥漫着霉味、血腥气和排泄物的恶臭。
奈法利安缓步走过每一间牢房，指尖亮起暗紫色的奥术光芒。他每探查一个战俘，便微微皱眉，似乎并不满意。偶然有所反应，叫黑手把人带出来。
“王子殿下，”雷德忍不住开口，“这些人类有什么特别的？值得您亲自跑一趟？”
奈法利安没有回答，只是继续向前。
直到监牢最深处——
一个满脸烧痕的男人被单独锁在角落里，身上的库尔提拉斯军服早已破烂不堪，但胸前的海锚徽记仍依稀可见。他的手腕被铁链磨出了深可见骨的伤口，却仍保持着军人的笔挺坐姿。
黑龙王子施法后，点点头，指尖轻轻一划，锁链应声断裂。
“这个也带走。”
雷德皱眉：“他？这家伙骨头硬得很，要来做什么——”
奈法利安的眼神让雷德瞬间闭嘴。
“我说，带走。”
塞拉摩议会厅的橡木长桌上，镀金烛台的光芒在每个人脸上投下摇曳的阴影。
地精亲王里维加兹正用镶钻的指甲敲击着一份财务报表，羊皮纸上密密麻麻的数字随着他的敲打不断跳动重组——这是地精特制的魔法账本，能根据谈判进展实时调整利润预测。
“七成广告费！四成股份！少一个铜币我都就不干了回老家去！”
他的尖叫让水晶吊灯微微震颤，金丝单片眼镜的链子甩得啪啪作响。对面，萨尔的茶杯在桌面上震出一圈涟漪，兽人酋长粗壮的手指轻轻按住杯盖。