“.尽快回来。”最终她松开手，别过脸去，“否则我就去铁炉堡'接'你——顺便把矮人的胡子都烧卷。”
德伦笑着摸向腰间，掏出一枚用黑龙鳞打磨的吊坠：“帮我保管这个？据说矮人会对龙制品征收额外关税。”
奥妮克希亚盯着掌心的小物件——鳞片被精心打磨成心形，边缘镶着秘银丝线。她的尾巴尖突然愉快地翘了起来。
“滚吧。”她把吊坠塞进鳞甲最里层，“记得带矮人蜜酒回来。”
铁炉堡的熔炉区热浪滚滚，德伦跟在吉安娜身后，穿过一排排冒着蒸汽的黄铜管道。矮人们的吆喝声、铁锤的敲打声、熔岩的沸腾声混杂在一起，震得人耳膜发颤。
“反应釜就在前面。”吉安娜的声音穿透噪音，“铜须亲王亲自监督了最后组装。”
德伦擦了擦额头的汗，目光却被墙上的一面挂毯吸引——上面绣着矮人、人类和精灵共同畅饮的场景，角落里还绣着一行小字：“愿麦酒永不断流”。
“第一次来铁炉堡？”吉安娜注意到他的视线。
“以前来谈过交易，不过熔炉区第一次亲眼见到。”德伦笑了笑，“以前只在游戏……呃，在故事里听过。”
吉安娜的法杖轻点地面，一道隔音结界悄然展开，周围的喧嚣顿时远去。
“现在可以说了。”她转身，蓝眼睛直视德伦，语气突然变得犀利，“一个快饿死的西部荒野流民，是怎么跟黑龙公主搭上关系的？”
德伦正检查反应釜的螺栓，闻言扳手差点脱手：“呃……运气好？”
吉安娜眯起眼睛：“我查过你的背景。德伦·洛森，西部荒野农民，后来被贵族没收土地在西部荒野流浪几年，差点饿死在哨兵岭。几个月前，你却出现在藏宝海湾，身边跟着黑龙公主，口袋里装着足以买下半条街的金币。”
德伦的喉结滚动了一下：“商业机密？”
“然后是一个月前。”吉安娜继续道，“你让黑龙公主乖乖配合演戏跟地精亲王谈判，还让她给你当保镖。”她突然逼近一步，“所以，是黑魔法？灵魂契约？还是说……”她的眼中闪过一丝八卦的光芒，“你们的关系不止商业合作？”
远处，铜须亲王正指挥矮人们往反应釜里灌麦酒测试密封性——这是矮人式的质检方式。欢快的矮人歌声透过结界隐约传来，和此刻紧张的气氛形成鲜明对比。
德伦沉默片刻，突然笑了：“你调查得这么仔细，该不会是对我有兴趣吧？”
吉安娜的眉毛危险地扬起：“我在考虑要不要把你传送到岩浆里。”
“好吧好吧。”德伦举手投降，“其实很简单——我给了她一个无法拒绝的提议。”
“什么提议能打动一条黑龙？“
“一个让她赚大钱的机会，你说有什么比金币更让一条世龙开心的呢？”德伦的声音低了下来，“天天在金币装里洗澡，做梦都想笑呢。”
吉安娜的指尖凝结出一朵冰玫瑰，若有所思：“所以你用理想打动了她？“
“不。”德伦咧嘴一笑，“我用化肥配方。“
“.什么？”
“她当时正无聊，却没有多少金币可以玩。”德伦耸肩，“我告诉她，与其在沼泽里发霉，不如跟我一起搞农业造肥料赚大钱。于是我们成了合伙人。”
吉安娜的表情凝固了。她设想过各种黑暗契约、禁忌魔法，甚至浪漫纠葛，却万万没想到真相竟然如此……务实。
结界外，铜须亲王的大嗓门突然穿透进来：“人类！过来签字！你的'大酒桶'合格了！“