段郎将信折好放入怀中，脸上浮起一丝复杂的神色。高夫人帮他又一次——她收留了段萸，照看了她数日，然后送她上路，再将消息告知自己。这一连串动作干净利落，没有一句多余的话，却把一切都安排得恰到好处。她永远是这样——你以为她已经退出了棋局，她却在你最需要的时候落下一枚子，不是帮你赢，是让你有路可走。
“蜀中。”段郎喃喃重复了一遍，“她往蜀中去了。蜀中有什么？碧莲在南海，不在蜀中。”
蓝花忽然抬起头，眼中闪过一丝光芒：“段郎，碧莲虽然跟随南海神尼修行，但神尼有一位师弟，法号慧明，在蜀中青城山修行。碧莲曾写信给我，说每年都会去青城山向慧明大师请教佛法。”
段郎精神一振：“青城山？那她会不会是去找慧明大师打听碧莲的下落？”
“极有可能。”白苏珍接过话头，“蜀道难行，若是寻常脚程，到青城山至少需要半个月。若萸儿半月前出发，此刻应该刚到蜀中不久。追还来得及。”
段郎点了点头：“雪妃，妃，你俩明天随我去一趟蜀中。珍妃和蓝花、红叶留在移花宫，帮助蔓儿管理好移花宫，并继续在太湖沿岸打听消息。”
当天夜里，段郎、蓝花两人在桃花渡口坐了很久。月光洒在太湖水面上，波光粼粼，水声轻轻拍打着渡口的石阶。老桃树在夜风中簌簌作响，几片残叶飘落，落在他的肩头。蓝花拈起一片枯叶，想起段萸小时候最喜欢在这棵老桃树下玩耍。有一年春天，桃花开得特别盛，她爬到树上去摘桃花，结果从树上摔下来，膝盖磕破了，却咬着牙不肯哭，只是红着眼眶对蓝花说：“娘，桃花真好看。”
蓝花心疼得不得了，抱着她回了屋，给她上药包扎。段萸趴在她怀里，忽然说：“娘，以后每年桃花开的时候，我都要回来摘桃花。”
蓝花说：“好，娘每年都在桃花渡等你。”
段萸伸出小拇指，和蓝花拉了勾。
那一年，她才七岁。如今她已长大成人，离开了移花宫，往蜀中去了。拉钩的承诺还在，但桃花渡口等不到那个摘桃花的人了。
段郎站起身。月光将他修长的影子投在渡口的石阶上，拖得很长。他忽然想起高夫人在寒山寺大殿里转述先帝对她说的话——“你不是女流，你是一盘棋。”大概没人想到，这盘棋会下到移花宫的桃花渡口，会下到蜀中的青城山下，会下到段萸这个倔强的丫头身上。
而他现在要做的，不是落子，是找回那个在棋局之外独自流浪的女儿。
次日清晨，段郎带着雪琴、梦璃和两个暗卫，一行五人策马离开了移花宫。苏珍、蓝花和红叶站在桃花渡口相送，蓝花将那件叠得整整齐齐的旧褶裙递给他，轻声说：“这件裙子，你带着。见到段萸的时候，告诉她——娘这里还有一条旧褶裙，是当年你父王第一次见我时我穿的。她小时候最喜欢摸上面的桃花瓣，说长大了也要有一条这样的裙子。你告诉她，娘已经把新裙子做好了，放在她房里，等她回来穿。”
段郎接过旧褶裙，叠好放入包袱，对蓝花点了点头。雪琴翻身上马，动作利落。一行人沿着太湖南岸向西，朝蜀中方向策马而去。
出移花宫约十里，雪琴忽然勒住马，指着前方路边的一个茶摊说：“王爷，那个茶摊是当年送过高云翔的那家。”
段郎顺着她指的方向看过去，果然看到了那间熟悉的茶棚。茶棚的老板还是那个须发皆白的老翁，正坐在门口打盹，面前摆着几碟盐渍梅子和一壶刚沏好的茶。老翁听到马蹄声，睁开眼睛，眯着眼看了好一会儿，忽然站起身，对段郎拱手道：“这位可是大理来的段王爷？有个年轻姑娘前些日子在这茶摊歇过脚，留了一样东西，说若段王爷经过此处，就交给王爷。那姑娘说她是王爷的闺女。”
段郎翻身下马，快步走到老翁面前：“她什么时候经过的？”
“约莫半个月前吧。”老翁从怀里掏出一个布包，递给段郎，“她说自己是去蜀中寻人的，独自一人，没带什么行李，神色看着挺疲惫的。老朽请她喝了一杯茶，她临走时留下这个布包，说若有一天段王爷路过此地，务必转交。”
段郎打开布包，里面是一枝已经干枯的桃花枝，枝上系着一根极细的红绳。红绳上穿着一枚小小的铜铃——和常香玉别离钩上那枚一模一样。那是吐蕃骑兵挂在马项圈上的铃铛，小雪送给常香玉的那一种。段萸的铜铃上刻着两个字——“归去。”
段郎将铜铃握在掌心，铜铃上似乎还残留着段萸手心的温度。他忽然想起段萸五岁那年缠着他学剑法时的样子，扎着两个小辫子，手里举着一柄短剑，一招一式地模仿他的动作，嘴里还“嘿呀哈”地给自己配音。那年他临走时对她许了个愿——“等你学会了我教你的三招，父王就回来看你。”
她学会了。父王没有回来。
他不是一个好父亲。但他可以做一个找到女儿的父亲。
段郎将干桃枝小心地收入怀中，对老翁深深行了一礼。老翁连忙摆手说不敢当，又从灶台上端了一碟盐渍梅子，硬塞进雪琴手里，说路上吃。
一行人重新上马，沿着太湖古水道向西而去。蜀道之难，难于上青天。但他知道，那头有个倔强的丫头，正在蜀中某个地方，独自一人寻找着她的答案。