陈雨辰听完供词，又传了荆戈的证词。荆戈的叙述与段真相的供述基本吻合，只在细节上略有出入——荆戈说那夜的蒙面人使的不是一阳指，而是某种模仿一阳指的外门功夫。但段真相坚持说自己用的是少冲剑，并当场演示了一招。一阳指是大理段氏嫡系独有的武功，招式、劲力、剑气走向，外人无法仿冒。陈雨辰虽不精通武学，但段蓝在场，一眼便认出那一招确实是纯正的少冲剑，绝非外门功夫所能模仿。
荆戈沉默了。他看了段真相一眼，目光里有一种说不清的情绪——不是愤怒，不是怨恨，是某种被压抑了十八年、此刻终于释然的复杂。他哑着嗓子说：“也许我看错了。十八年了，我记不太清了。”
陈雨辰没有追问。他听出来了，荆戈不是真的记不清，是不想再追究了。一个被冤枉了十八年的老兵，站在公堂上替冤枉他的人找台阶下。这种度量，比任何口供都更有分量。
审了整整一天，陈雨辰将案卷整理完毕，择日呈报御前。退堂前，他在案卷上写下了御史台的初步意见——按大理律，段真相犯有三罪：杀人罪，按律当斩；渎职罪，身为禁卫军副统领，监守自盗，罪加一等；包庇罪，十八年隐匿不报，欺君罔上。三罪并罚，拟处斩监候。
这份意见送到王府时，段郎正在书房里和段蓝、荆安说话。他看完案卷，沉默了很久。
“父王，陈雨辰的判决是不是太重了？”段蓝看着段郎的脸色，小心地问。
段郎没有直接回答。他放下案卷，端起茶碗喝了一口。茶是苍山雪芽，微苦回甘。他放下茶碗，缓缓开口：“陈雨辰没有错。按律，段真相确实该斩。但律法是死的，人心是活的。段真相同为段氏宗亲、当今皇上的叔叔，如果公开处斩，势必影响大理段氏皇族血统的威严和纯正。他回来，不是为了找死——是为了还债。杀了他，债就还清了吗？荆戈等了十八年的公道，不是用一颗人头能换来的。”
段蓝若有所思：“父王的意思是——从轻发落？”
“不是从轻，是用另一种方式让他还债。”段郎拿起案卷，在上面写了四个字——“建议从轻”，然后递给段蓝，“让陈雨辰带着案卷进宫，请陛下御览。把我的意见附在后面。陛下圣明，自有决断。”
三日后，大理皇帝段苑在御书房召见了陈雨辰和段蓝。
段苑是段郎的侄子，登基时日不长，但处事沉稳，颇有明君之风。他仔细翻阅了案卷，又看了段郎的附议，沉思良久。
“段真相是朕的叔父。若依律法，理应问斩；若念亲情，朕又不忍。”段苑放下案卷，看着陈雨辰，“陈爱卿，你是御史，你说。”
陈雨辰躬身道：“陛下，臣依律定罪，但也知法理不外乎人情。段真相归案后如实供述，无一句推诿，且主动交出当年收买的密信，为追查幕后主使提供了重要线索。依律，自首者可从轻。臣以为，可改斩监候为终身监禁，发往崇圣寺落发为僧，余生为当年遇害的禁卫军祈福。其妻子儿女不因他受株连，由大理段氏供养。”
段苑点了点头，又看向段蓝：“段蓝，你是镇南王，又是此案的直接利害关系人——荆戈是你父王的旧部，荆安是你的兄弟。你怎么看？”
段蓝抱拳道：“陛下，臣附议陈御史意见，于公于私，情法相依。段真相欠的债，不该用命来还。他活着，每天在佛前为死者祈福，比死更有用。荆戈等这场公道等了十八年——臣以为，公道不是杀人偿命，是让做错事的人用余生来弥补。这才是大理段氏该有的气度。”
段苑沉默了片刻，然后提起朱笔，在案卷上批了八个字——“准奏。发崇圣寺，终身礼佛。”
消息传到王府时，段真相正跪在偏院的小佛堂里念经。他听到沐春的脚步声，没有回头，只是将手中的木鱼敲了最后一下，然后缓缓站起身。
“段大人，圣旨到了。”
段真相整了整衣冠，走到正厅，跪接圣旨。
段真相叩头谢恩，然后抬起头，看着站在一旁的荆戈。两人目光交汇，谁也没有说话。过了很久，段真相站起身，走到荆戈面前，深深鞠了一躬：“荆校尉，贫僧明日便往崇圣寺。临走之前，有一事相求——那位遇害的禁卫军，贫僧只知道他姓张，不知道他的名字，更不知道他葬在何处。若能告知，贫僧愿每日为他诵经，至死方休。”
荆戈看着他，沉默了片刻，然后缓缓开口：“他叫张九。不是禁卫军，是玉阶殿的杂役。那天夜里不该他轮值，他是替一个生病的老杂役顶班的。他家里有个瞎眼的老娘，张九死后，老娘没人照顾，在街上讨了几年饭，后来也死了。”
段真相浑身一震，脸色惨白。他以为杀的是一个禁卫军，一个有武功、有身份、至少不会死得无声无息的士兵。但他杀的，是一个替人顶班的杂役。一个连名字都没人在意的杂役。
他双膝一软，跪倒在荆戈面前。
荆戈没有扶他。他只是看着跪在地上的段真相，声音沙哑而坚定：“段大人，张九的老娘死之前，在街上讨饭的时候，手里一直攥着一块木头牌位——那是她儿子的灵位。灵位上刻的名字歪歪扭扭，是她自己刻的。她不识字，是照着儿子留下的一个木牌临摹的。那个木牌，是张九在玉阶殿当差时的腰牌。”
段真相再也控制不住，伏地痛哭。那哭声不大，却像一把钝刀，一刀一刀割在正厅里每个人的心上。
当晚，段真相便由沐春陪同，去了崇圣寺。他走的时候，只带了那本翻烂了的《论语》和一块粗布包袱。荆戈站在王府门口，看着他的背影消失在雪幕中，久久没有动。
荆安走到他身边，低声说：“义父，他走了。”