“大理王府？”段郎眉头微皱，“哪个王府？”
老者道：“自然是镇南王府。老朽是奉了镇南王妃之命，采办一批西域香料，为小世子办满月酒所用。”
众人面面相觑。段郎沉声问：“秦老丈，你说你是奉了镇南王妃之命，可有什么凭证？”
老者从怀中掏出一块令牌，双手呈上。段郎接过一看，确实是镇南王府的令牌不假，但令牌上的编号却是早已废弃的那一批。
段郎将令牌还给老者，不动声色地说：“老人家，这伙山贼我自会派人追查。你们先随我回营地，好好休整一番。”
老者千恩万谢。
回到营地，段郎将令牌的事告诉了常香玉。常香玉神色一凛：“废弃的令牌怎么会出现在一个商贾手中？除非……”
“除非有人故意用废弃令牌，设下一个圈套。”段郎接话道，“如果我没猜错，这支商队根本不是什么正经商队，那些‘山贼’也不是真正的山贼。他们是在演戏给我们看。”
常香玉顿时明白：“你是说，这老者是想借我们之手，去追查那个根本不存在的‘山贼窝’，然后把我们引入埋伏？”
段郎点头：“八九不离十。不过，既然他们要演戏，我们就陪他们演到底。”
第二日，段郎果然派人去追查山贼，同时暗中布置了一队精锐，尾随其后。果然如段郎所料，追查的人被引入一处山谷，遭遇了埋伏。好在段郎早有准备，伏兵反被伏击，那些假扮山贼的杀手全军覆没。
而留在营地中的秦老者和他的“商队”，也在当夜试图逃走时被段郎的人截获。经过审讯，终于查明，这群人并非铁山盟余党，而是来自一个神秘的组织。这个组织似乎与京城某位权贵有关联，专门针对镇南王府布局。
“权贵？”段郎眉头紧锁，“京城之中，还有哪个权贵敢动镇南王府？”
常香玉忽然想起什么：“王爷，你可记得，当年高氏家族虽然被铲除，但他们在朝中经营多年，是否还有残余？”
段郎沉默片刻，缓缓道：“百足之虫，死而不僵。看来这次回京，比我想象的要复杂得多。”
韩青青在一旁听得云里雾里，忍不住插嘴：“段王爷，你们在说什么呀？高氏家族不是早就完了吗？”
段菻低声对她解释：“高氏是大理国曾经的权臣家族，当年与皇族段氏争夺权力，后来被父王设计铲除。不过听父王的意思，他们的势力可能还有残余。”
韩青青恍然大悟，随即握紧长枪：“怕什么！他们有残余，我们就把他们彻底铲除干净！”
段郎看了她一眼，笑道：“韩姑娘这性子，倒是有几分当年刀王妃的风采。”
常香玉也笑了：“何止几分，简直就是一个小刀白凤。”
众人说笑间，队伍继续前行。只是段郎心中明白，那白衣女子的警告正在一步步应验。回京之路，绝非坦途。内鬼、伏击、废弃令牌——这些还只是前奏，真正的较量，恐怕要等到踏进京城的那一刻，才会真正拉开帷幕。
他望着前方渐渐浮现的城郭轮廓，喃喃自语：“大理城，我回来了。希望这一次，那些躲在暗处的朋友，能够出来好好见个面。”
夕阳西下，将他的影子拉得很长很长。身后的队伍中，韩青青正缠着段菻比武，段菻被她追得满营地跑，常香玉和曹雪琴低声说着什么，不时发出轻笑，柳梦璃在教段苠辨认路边的草药，白苏珍则望着远方的夕阳出神。
段郎回首看着这一切，心中涌起一股暖流。这世间最珍贵的，从来不是权势与地位，而是这些陪在身边的亲人。
他轻抚腰间长剑，嘴角浮起一丝笑意。京城也好，权贵也罢，只要敢动他段郎的家人，那就是找错了对手。
欲知后事如何，请看《段王爷的江湖》之第7卷《载舟覆舟》第十六章载舟歌盛世，覆舟警世危（3）