段葭说道：“父王，我也要继续学习军事谋略和提升咱们苍山剑派武功，为父王分忧。”
段郎看着女儿，欣慰地点点头：“葭儿有此志向，为父很是高兴。但你一定要注意安全。”
神秘人说道：“王爷，我可以帮您联络一些江湖上对铁山盟不满的势力，共同对抗余下海。”
段郎大喜：“如此甚好，有阁下相助，我们对抗铁山盟便多了几分胜算。只是不知阁下联络势力，可有什么需要我们帮忙的地方？”
神秘人思索片刻：“目前无需王爷帮忙。我会尽快去联络各方，有消息便来告知王爷。”
“好，一切有劳阁下了。”段郎说道。
商议完毕，众人各自散去，准备为下一次可能到来的危机做准备。
铁山盟盟主余下海狼狈地回到穹窿铁山，心中满是怒火。他坐在盟主宝座上，看着下方垂头丧气的手下，怒喝道：“一群废物！这么多人竟然攻不下一个江阳！”
手下们纷纷跪地，大气都不敢出。
余下海咬牙切齿地说道：“段郎，方一水，还有那些敢帮江阳的势力，我定要让你们付出惨痛的代价！”他沉思片刻，又道：“传我命令，加快招募人手，扩充兵力。同时，派人去联络其他江湖势力，就说只要与我铁山盟合作，共同对付江阳，日后攻下江阳，好处少不了他们。”
“是，盟主！”手下们领命而去。
余下海心中暗自盘算：“江阳这次能击退我，必定是有高人相助。下次，我定要准备充分，让他们死无葬身之地！”
而在江阳，方一水每日都在城中巡查，加强城防布置；袁珪棠则加紧训练士兵，提高他们的战斗能力；段葭跟方一水一起学习军事谋略和操练武功，进步神速；神秘人则踏上了联络江湖势力的征程。
这一日，段郎正在书房研究地图，思考着如何应对铁山盟的下一轮进攻。突然，一名士兵匆匆进来报告：“王爷，城外来了一位自称是铁山盟使者的人，求见王爷。”
段郎心中一动：“哦？铁山盟使者？带他进来。我倒要看看，余下海又在搞什么鬼。”
不一会儿，那铁山盟使者被带到段郎面前。此人一身黑衣，头戴黑帽，脸上带着一副诡异的面具，只露出一双阴沉的眼睛。他微微欠身，却没有行礼，怪声怪气地说道：“段王爷，久仰大名啊。我乃铁山盟使者，此次前来，是奉盟主之命，与王爷您谈笔交易。”
段郎冷哼一声，目光如炬地盯着他：“哼，铁山盟无故进犯江阳，如今还有何脸面谈交易？说吧，余下海到底有什么阴谋？”
使者干笑两声：“王爷误会了，我家盟主经过此次交手，深感王爷您的厉害，不想再与江阳为敌。只要王爷答应将江阳的部分粮草和财宝相送，再割让城西的一片土地，铁山盟便与江阳化干戈为玉帛，从此井水不犯河水。”
段郎还未答话，一旁的方一水怒喝道：“荒谬！江阳的一草一木都是百姓的心血，岂容你们这群强盗觊觎！你们铁山盟作恶多端，还妄想王爷答应这种无理要求！”
使者斜睨了方一水一眼，不屑道：“哼，这位想必就是方一水方公子吧。劝你少插嘴，这是王爷与我家盟主之间的事。王爷，您可要想清楚了，铁山盟此次虽暂退，但实力仍在，若王爷不答应，下次再来，江阳可就没这么好运了。”
段郎面色一沉，站起身来，冷冷道：“回去告诉余下海，江阳绝不屈服于威胁。他若敢再来，我定叫他有来无回！至于你们所谓的交易，简直是痴人说梦！”
使者见状，知道谈判破裂，冷笑一声：“好，好一个段王爷。那咱们战场上见！”说罢，转身便走。
方一水看着使者离去的背影，担忧道：“父王，铁山盟必定不会善罢甘休，我们需尽快做好应对准备。”
段郎点头：“没错。传令下去，让袁珪棠继续加强军事训练，提高士兵的警惕性。同时，通知城内百姓，做好长期防御的准备，但不要引起恐慌。另外，派人密切关注铁山盟的动向，一有消息，立刻汇报。”