出了府门，抬眼看见这群当年在北京就很熟悉的致仕老臣，年仅十九岁的摄政太傅打个哈哈，手中折扇往腰间一插，站在阶下拱手环环一作揖，两手上推过眉，朗声笑道：
“金陵吹金风，故地迎故人。”
“今日诸位先生光临寒舍，降阶驾到，晚生何幸如之，真乃蓬荜生辉啊，欢迎之至！”
但见他面如冠玉，笑若春风，一双深邃而明亮的眸子，教人不敢逼视。既像一位谦恭儒雅的温良君子，又如一柄藏锋鞘中的宝剑，难以一眼看穿，无法一言定论。
朱寅说了迎接词，便再次执弟子礼长揖，一一说道：“晚生见过玄翁、颖阳公、云衢先生、南溟先生…”
却是给足了对长者前辈的礼数。起码礼节上，绝无挑剔诟病之处，竟是毫无摄政太傅的权臣架子。
只是那一双手拱手作揖的手，修长白皙，骨节分明，显然除了执笔写诗之外，亦能挽弓射鹿！
朱寅礼毕时，目光掠过八位老臣，将这八位老朋友的神情尽收眼底，笑道：“园中丹枫正艳，特备阳羡茶候教，诸位先生请。”
他七年前刚入仕，在北京为官时，深得申时行、许国等人的关照。他能成为皇长子的老师，申时行等人也出了力。
那个时期，这些老先生是很喜欢他这个江南晚辈的。
可是时过境迁，物是人非。他们既已致仕归乡，朱寅也不再是当年那个神童了。
八老看到既熟悉又陌生的朱寅，心中五味杂陈之余，也颇为唏嘘。
当年那个清声稚气、心若赤子的江左朱郎，再也不复存在了。取而代之的，是这个心机如海、大奸若忠的权臣。
曾经那个清如晓天、明澈如水的芳华少年，到底去了哪里啊。
人世间，还有比这更遗憾、更悲哀的么？
“各位先生，请！”朱寅再次说道，“奏乐！”
府门口的乐器，顿时丝竹悠扬，琴瑟齐鸣，奏起迎接贵宾的《朝元歌》，庄重雍容，很符合申时行等人的身份。
礼乐打断了八老的思绪，众人一起举手答礼，跟着朱寅进入宅院。
进入之后，宾主站在庭前，再次揖让一番，然后继续入内。
众人穿过月洞门，但见白墙环抱的庭院中，百年枫树如火如荼，树上却挂着着新奇的自鸣钟，铜摆左右摇动，滴答作响。
这就是如今风靡大江南北的自鸣钟了，宁寅商社的独家货品，天下无一物二。
登堂入室之后，穿过三重月门，就来到静美如画的丹园之中，被请入半露天的茶室坐下。
但见庭中太湖石玲珑剔透，曲水流觞处植着数十株丹枫，红叶落在青苔上，如溅血珠。
侍童奉上的茶是北苑龙团、阳羡，白瓷盏中茶汤清碧。金丝檀木茶盘上刻着《兰亭序》，出处雅致入微。
“玄翁、颖阳公、云衢先生…晚生何德何能，竟劳诸位相公联袂来访。”朱寅坐下来长揖及地，礼数周到得挑不出半分错处。
可是，他作为故人，却绝口不提当年北京故事，这种疏离的态度也是清清楚楚，分明是要摆开距离，不愿意太过亲近，无非是客套二字。
申时行心中有数，微叹一声，说道：“稚虎不必多礼。老朽等山林野人，不过是听闻贵府秋色冠绝金陵，特来叨扰一盏清茶。”
这当然是话里有话。李庭竹的这座僭越扩建的侯爵府虽然富丽堂皇、精致华美，春景秋色也的确有名，却哪里当得起秋色冠绝金陵？