他手中紧握着一把匕首，因为用力过度而微微颤抖。
靠近过去，伊森甚至能听到他压抑着的急促呼吸声。
这时，另一个方向传来了轻微的脚步声，黑影立刻又缩回了阴影里。
走来的是一个瘦弱、衣着寒酸的女人，看样子是夜归的洗衣工或女工.抑或，别的什么职业。
她低着头，从脚步上能看出来相当疲惫。
“还是差五先令，唉.”她摸着口袋叹气。
阴影中的人深吸几口气，极其轻微地咳嗽几声。
他略显笨拙地窜出，从背后一把捂住女工的嘴，刀刃毫不犹豫地抹过她的脖颈。
动作干净利落，带着无数次演习的熟练。
女工连一声呜咽都未能发出，便被迅速拖拽着，坠入了漆黑冰冷的泰晤士河，河面泛起几圈涟漪，很快恢复了平静。
做完这一切，黑影靠在粗糙的桥墩上，疯狂地喘息着，仿佛用尽了全身力气。
片刻后，他缓缓抬起头，让月光照亮了他的脸。
正是阿伦·克罗斯。
那张脸上混杂着杀戮后的亢奋、恐惧，他捂住脑袋，眼泪流下，口中喃喃自语。
“要怪，就怪这个吃人的国家”
“吃掉了我的仁慈”
他捧着手中的刀，原本洁净的刀身多了一条血痕。
幻象至此消散。
伊森站在原地，眉头紧锁。
他认出来了，第一个被跟踪的女人，就是前面出现过两次的玛丽。
但此时的她，已经与阿伦记忆中那个天使般的妓女判若两人。
同样从约翰那里感染而来的肺结核彻底摧毁了她的健康与容貌。
对于她这种工作来说，染上肺结核注定不可能再有客人，只会被赶出去，现在还能稍微维持体面，但也应该维持不了太久。
不过最让伊森奇怪的，开膛手似乎根本没有认出，这个病弱女人，就是他心心念念的天使。还差点选其作为应该是第一个杀害的对象。
(本章完)