仅仅两天时间，汤姆就展现了他那在路易斯安那州黑白通吃的掌控力。
通过隐秘的渠道，五名被确认为天蝎座、五名被确认为金牛座，且都背负着命案或至少是被安排背负了命案的男子，像是待宰的牲畜一般被迅速从州内各个阴暗收集起来。
他们被捆绑结实，堵住嘴巴，塞进了一辆经过特殊改装的厢式货车里。
深夜，依旧是那片被柏树环绕，雾气弥漫的幽灵湖畔。
汤姆遥控改装过的货车油门压死，沉重的货车一头扎进了幽暗冰寒的湖水中，迅速下沉，只留下咕咚咕咚的气泡和一圈圈扩散的涟漪。
伊森的身影悄然出现在不远处一棵巨大的柏树枝桠上，随着水下，车厢内那些绝望挣扎的生命在水中窒息溺亡。
他默默地感受着那一点点得到的成长之力。
当最后一丝成长归入体内，他的眉头轻皱。
实验结果并不理想。
通过指使汤姆献祭的这十条人命所带来的成长反馈，可以说微乎其微，还不如他两天前亲手吸干那三个家伙时获得的提升多。
“手段不够残忍吗？”伊森喃喃自语，“仅仅是溺水窒息，残忍程度果然还是太低了。”
但这又有个疑问，所谓残忍，究竟是施暴者的感觉？还是受害者承受的绝望程度？
或者.它需要得到某种认可？
比如满足旁观者的某种阈值，达到社会道德的谴责。
不过这都是小事，可以一点点验证调整，至少现在，他的永生基金会已经踏出了第一步。
这就是他的贪婪。
以永生为诱惑进行秘密结社组织，编织出一张覆盖整个阿美利卡钱权金字塔的巨网。
他相信，也必须相信自己绝对能做到，这是自恋。
成长的三个要求，他都能通过这层吸血鬼的身份满足，并推使着他.一步步地，成为阿美利卡的无冕之王。
岸边，汤姆的跪地祈祷还在继续，而幽灵湖的水面也渐渐恢复了死寂，仿佛刚才的吞噬从未发生。
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(本章完)