带土没有回应，但沉默本身便是默许。
——
雪之国。
时值九月，若在往年，这片土地早已被深冬的严寒与风雪笼罩，天地间只剩一片苍茫的纯白。
但此刻，天空却是少见的澄澈湛蓝，阳光毫无阻碍地洒落，将新建的屋舍、拓宽的道路与初显绿意的田野镀上一层暖金。
此刻，一处经过改造的室内训练场中，两道人影正在交错交锋。
苦无碰撞的火星，拳脚交击的闷响在场地内回荡。
大蛇丸靠在场地边缘的阴影里，金色的竖瞳静静注视著战斗，嘴角噙著一丝若有若无的笑意。
就在千乃一记精准的手刀击打对手颈侧、结束战斗的瞬间，训练场角落的阴影如水面般波动。绝的身影缓缓升起。
大蛇丸侧过脸，竖瞳微微收缩，随即露出那标志性的笑容。
「看来有客人呢。千乃，带他下去。」
少女点点头，拖起昏迷的对手走向场外。门关上后，空旷的训练场内只剩下两人。
「你带来了什么有趣的消息吗，绝？」大蛇丸踱步走近，「还是我们的首领又有新的指示了？」
「木叶提出了新的条件。」绝说道，「你的秽土转生之术，或许能够通过这个机会获得新的素材，大蛇丸。」
大蛇丸只是轻笑，并未接话，等待下文。
绝开始叙述修司与佩恩在茶之国海岸的对话，以及修司提出的那个条件：要求晓证明自己的道路具有正确性，展示治理的范例，以此作为尾兽查克拉移交的前提。
叙述过程中，大蛇丸始终安静地听著。
当绝说完最后一个字的时候，大蛇丸忽然低笑出声。那笑声起初很轻，随即逐渐放大，在空旷的训练场内回荡，带著洞察一切的嘲弄。
「原来如此……原来如此。」
他踱步到窗边，望向外面雪之国的街景。
改良后的气候让这片土地首次显露出生机，虽然人口仍未爆发性增长，但新生儿存活率已大幅提升，迁徙而来的人口也在缓慢增加。
更重要的是——这片土地的建设与开拓，极度依赖忍者力量。
从地热装置的维护、调节，到新作物的培育与病虫害防治，再到基础设施的建设与防卫，仅靠原本稀薄的人口根本不可能完成。
不依靠组织吸纳的叛忍、浪忍，以及改造后的雪忍部队，这一切都不可能实现。
而那位风花怒涛殿下，即便在被五大国联合禁运、合法性遭否定的困境下，为了维持统治与征服的野望，倒也还算用心经营——或者说，他不得不用心经营。