乌兰泰咬牙道：「西洋火轮战舰。短毛自己没有这个本事造，多半是从你们这些洋人手里买的。」叶名琛闻言转过头，目光落在巴夏礼身上，质疑道：「巴夏礼领事，你们英国人不是在和我们合作么？怎么转头又把船卖给短毛？」
叶名琛对洋人了解无多，以为西南方向水域上的那些火轮船是巴夏礼，至少是唯利是图的英夷洋行抵挡不住高价的诱惑，将如此之多的火轮船卖给了短毛。
毕竟此前英资洋行确实通过十三行世家的叶家之手，把一些大船卖给了短毛，使得短毛水师具备了同广东水师一战的能力。
而在广东水域跑的火轮船，十艘至少有八艘是英夷洋行的船，很难让叶名琛对有前科的英国人不产生怀疑。
巴夏礼不悦道：「叶总督，有火轮船的不仅只有我们不列颠，法兰西人、美利坚人也有，据我所知，法兰西人和美利坚人同武昌方面合作很深，这些船，多半是他们从法兰西人、美利坚人手里买的。」巴夏礼没有说谎，西南方向水域的那些船确实很多是从法兰西那里买来的，有三艘干脆就是现役的法军蒸汽炮舰，这些炮舰在港岛维护整修时巴夏礼还亲眼见过。
虽说早年怡和洋行、宝顺洋行等英资洋行高价售卖了武昌方面几艘明轮武装商船，但武昌方面从英资洋行购买的船舶不过是少数。
武昌方面拥有的大部分蒸汽舰船都是从法兰西、美利坚手中购得，确实和他们英吉利关系不大。英吉利素来对不可控的水上力量十分忌惮，不至于愚蠢到卖这么多舰船给武昌方面，给自己添堵。听巴夏礼此说，叶名琛转念一想也觉得有道理。
他现在和巴夏礼是一根绳子上的蚂蚱，有共同的敌人，巴夏礼没理由将这么多舰船售卖给短毛。那么这些短毛的舰船，多半是从武昌那边派遣过来的。
叶名琛将目光从巴夏礼身上收回，望著远处明轮翻飞，水花四溅的明轮武装商船，忍不住骂道：「从武汉三镇到这里，几千里水路，长江、苏浙、闽粤，层层关卡，沿途的水师水勇是干什么吃的？难道整个长江、整个沿海的防务，都是摆设么？」
叶名琛望著江面上那些正在列队的战舰，望著那些黑洞洞的炮口，忽然觉得嗓子发干。
上一回如此之多的坚船利炮陈列于广州城外的珠江水域，还是英夷犯顺的时候。
不想如今连反贼都有了如此之多的坚船利炮。
巴夏礼亦是大受震撼，在武汉三镇活动的英吉利外交人员曾经告诉过他，武昌方面拥有一支实力不俗的内河舰队。
可「实力不俗」四个字，在他的想像中，不过是几条炮艇、几艘武装商船，能在长江上耀武扬威而已。眼前这支舰队，在远东地区显得实力有些过于不俗了。
一旁的格里芬亦是忧虑重重：「领事阁下，如果海峡殖民地方面不够重视远东的战局，派遣来的舰队有限，想要干涉南中国的事务，恐怕会很困难。」
格里芬亲身经历过、观看过同武昌方面军队的几场战事。
武昌方面的军队打破了他对远东地区军队的刻板印象，不同于鞑靼政府的军队。
武昌方面的军队水陆两师都达到了文明世界的水准，如若海峡殖民地当局和英印当局未对远东的变局足够重视，派遣到港岛的舰队规模有限，恐怕很难干涉中国南方地区的事务。
心烦意乱的巴夏礼没有接话，他环顾四周，见威尔逊和他的舰队并不在广州附近，眉头一皱，询问起威尔逊和他的舰队的下落：「威尔逊呢？他在哪里？」
格里芬回答说道：「威尔逊上校正带著舰队在珠江西航道上游巡逻。」
巴夏礼的脸色骤变，急得拐杖猛跺城砖，发出沉闷的声响：「马上派人，想办法把此事告知威尔逊！让他把舰队带回广州！快！」
威尔逊的舰队如果还在外面巡逻，很可能与短毛的舰队遭遇。以威尔逊那支临时拚凑起来的舰队的实力，面对短毛这支训练有素、装备精良的主力舰队，双方实力悬殊，威尔逊几无胜算。
「我这就去安排。」格里芬转身大步走下城楼。
叶名琛也反应过来，对身边的乌兰泰道：「马上派人把在外巡逻的广东水师舰船全部收拢回来！让他们立刻回防广州，不要在外游荡！」
然而为时已晚。
陈淼、陈阿沈各自带领的舰队很快以战斗姿态分别进入了珠江后航道和西航道，搜索歼灭活跃于这两条航道上，让罗大纲如鲠在喉的敌军水师。
珠江西航道上，自从陈阿沈的水师退守广州西南郊码头，靠著岸防炮的掩护勉强保住残存的舰船，不再出战之后，威尔逊的舰队在整个珠江西航道已经没了敌手。