广东天地会第二次倾巢而出围攻广州，这一次，有了经验的两广总督叶名琛从容淡定了许多。叶名琛不似第一次那么慌乱。
叶名琛本人果断从广州城的南面、紧靠珠江北岸的靖海门附近言麻街（有时也称晏公街或盐仓街）附近的两广总督衙门移驻城北的广州镇海楼。
城南的防务有广东水师和乌兰泰的粤勇负责，个别紧要城门还有他本人以及柏贵的督抚标兵负责驻守，这里的防务叶名琛相对更加放心。
叶名琛和洪名香关系不和睦归不和睦，但叶名琛从来没有怀疑过洪名香和广东水师的能力，对付天地会，广东水师还是绰绰有余的。
广州镇海楼坐落在城北最高点的越秀山小蟠龙岗上，距离四方炮很近，两地相隔不过三百米，从四方炮发炮可以轻松地打到镇海楼。
叶名琛奇葩暴虐归奇葩暴虐，但胆气还是有的，敢在战时将指挥部设在镇海楼。
至少他比广州城内的穆克德讷、恒祺、昆寿等满清派驻广州、坐镇岭南的旗人大员有种。
明代以前，广州镇海楼所在越秀山原本不在广州城墙之内，明洪武十三年（1380年），镇守广州的永嘉侯朱亮祖扩建广州城，把北城墙一举推到了越秀山顶。
随后，朱亮祖就在这段新修的城墙最高处，建起了这座五层高楼，取名望海楼。
镇海楼不仅是广州城北最显眼的地标，其本身也是北城墙的一部分。
故有镇海楼嵌城墙之间，登高远望，确有万山北接、屹立城垣之气象的说法。
叶名琛把指挥部设在观音山镇海楼，便是因为这里地势高，能俯瞰广州全城和珠江，便于观察整个广州城战场，方便其指挥作战。
再有便是距离镇海楼不远的四方炮对广州城而言太过重要，叶名琛也抱有他本人亲临前线，能激励城外四方炮守军士气的想法。
叶名琛登临镇海楼楼顶，凭栏举目远望，望著城外密密麻麻的人潮，连绵不绝营地，面色凝重。他身后站著穆克德讷、柏贵、乌兰泰、昆寿、洪名香、江忠溶等广东大员也一个个面色凝重，大气不敢出，穆克德讷望见广州城外这幅情状，两腿战战，抖得跟筛糠子似的，在身旁戈什哈的搀扶下才勉强站稳。观察了城外和珠江良久，叶名琛转过身，目光扫过众人：「天地会会匪再度围攻广州，诸位有何良策？」
换作是以往，叶名琛并不惧怕广东天地会这群乌合之众。
广东天地会敢倾巢而出围困广州城，他也敢让广东绿营和粤军出城野战，消灭围城的广东天地会，解广州之围。
去年广东天地会围困广州城，叶名琛就是这么做的。
然则今时不同往日，目下除了广东天地会，叶名琛还要同时应对北面北殿入粤大军的威胁。北殿的先头部队就驻扎在距离广州城不远的三水县。
叶名琛近日也获悉了江忠济带出去的两万粤军兵壮非但没能够守住三水，阻敌于三水之外，切断短毛发逆与广东天地会会匪主力之间的联系，江忠济和带出去的两万粤军兵勇，还尽数折在了三水县县城消息。叶名琛现在不仅要防备围城的广东天地会，更要时刻提防三水的罗大纲率军南下参与围攻广州。这让叶名琛感到如芒在背，不敢轻易派兵出城同围城的广东天地会野战。
面对叶名琛的发问，镇海楼楼顶的满清广东大员们初时无人应声。
良久之后，还是江忠溶率先打破沉寂，开口说道：「别无良策，唯有背水一战，固城死守，以待援兵而已。」
江忠溶说的也是实情，眼下广州城这情况，还能有什么办法。
只能固守，等待省内其他地方，或者相邻的广西、福建两省派兵来援，尤其是广西方向的援兵。至于北面的江西，江西兵勇虽然是广东邻近诸省中最多的，但北江流域已经被短毛发逆牢牢控制在手里，他们也清楚指望赛尚阿和张芾带著江西兵南下广东，打穿整个北江流域来救他们纯属是痴人说梦。叶名琛微微颔首，旋即偏头看向广东水师提督洪名香：「水师那边如何？」
广东水师的情况关乎叶名琛是否能牢牢控制住珠江这条水上通道，同外界保持联系，不致让广州城沦为一座孤城死地，也关乎叶名琛本人和在场众人的退路，故叶名琛十分关注广东水师的情况。正举著千里镜查看珠江上的情况的洪名香放下千里镜，向叶名琛保证道：「制大人放心，水师已列阵珠江，天地会会匪那些破船，来多少沉多少，要他们有来无回！」