拿破仑三世接过信劄，仔细查看了一番后将信劄放在茶几上，并未当场拆阅，而是含笑看向周诒晟，示意他继续往下说。
周诒晟会意，朗声说道：「北王殿下在信中，除了问候陛下安康之外，还特地嘱咐臣等，务必当面恭贺陛下。」
「哦？」拿破仑三世眉梢一挑，露出饶有兴味的神色，问道，「恭贺朕何事？」
「恭贺陛下外战大捷。」周诒晟微微坐直身子，语调铿锵。
「克里米亚一役，陛下运筹帷幄，法兰西雄师东征黑海，攻陷塞瓦斯托波尔要塞，迫使沙俄俯首求和。塞瓦斯托波尔者，沙俄经营七十年之黑海锁钥也，数十年来无人能撼动分毫。陛下却能一鼓而下，令沙皇尼古拉忧惧而亡，此等武功，纵使拿皇一世在世，亦当击节赞叹！」
周诒晟越说越是激昂，语气中满含著由衷的钦佩，似乎他也是法兰西人似的：「法兰西自滑铁卢以来，困于维也纳体系四十余年，欧陆格局皆为英、俄、奥、普诸国所制。
陛下自登基以来，对内振兴工商、改造巴黎，对外纵横捭阖、东征破俄。巴黎和会一开，诸国皆俯首听命于法兰西，当世雄主，能以一己之力挽回国运、重振声威、再登欧陆霸主之尊者，舍陛下其谁？陛下乃法兰西之再世中兴雄主，法兰西在陛下治下，国势定能蒸蒸日上，光照寰宇！」
周诒晟在驻法期间，早已摸透了这位法兰西皇帝的脾性。拿破仑三世好大喜功，对赞誉之词从不嫌多，尤其喜欢听人将他与伯父拿破仑一世相提并论，称其为继承大统、再创辉煌的中兴之主。
周诒晟方才这番话可谓句句搔到了拿破仑三世的痒处。
周诒晟虚情假意的彩虹屁拍得爽了，倒是为难住了一旁法兰西的汉语翻译。
法兰西不是没有精通汉语乃至粤语的中国通，只是中国通水平的翻译，不是在中国传教，便是忙著在中国做生意，法兰西本土的汉语翻译水平反而要略逊一筹。
周诒晟察觉到了法兰西翻译的窘迫，放慢语速重新说了一遍，法兰西的汉语翻译这才勉强完成了翻译。拿破仑三世听罢，很是受用，心情大好，脸上的笑意越来越浓，眼角眉梢都是遮掩不住的得意。即便是坐在一旁的瓦莱夫斯基伯爵，虽保持著惯有的沉稳，嘴角也不由自主地微微上扬了几分。「过奖了。」拿破仑三世口中虽谦逊了一句，语气中却透著难以掩饰的自得。
「不过克里米亚之役，确是为法兰西正名的一战。朕要让整个欧洲知道，法兰西不再是那个被上了枷锁的囚徒，依旧是那个法兰西。
北王以布衣之身，崛起于中国南方，数年之间便掌控数省之地，练兵图强，开埠贸易，其胆识与魄力，朕亦早有耳闻，朕也希望中国这头雄狮能早日摆脱鞑靼人的奴役彻底苏醒过来。」
周诒晟就著这个话茬说道：「借陛下吉言，然欲使雄狮苏醒，必先禁绝烟毒，陛下或许有所不知，烟土之害，于我中国而言，已非寻常毒物可比。
英吉利岛夷以一百多年来向中国源源不断倾销鸦片，所牟取的每一枚银币、每一每银锭上都沾著血。很多百姓因此家破人亡、卖妻鬻子，这不是正常的贸易品，而是亡国灭种的毒物。」
一旁的郭嵩焘补充说道：「我等此番西来，在巴黎城中未见有人公然吸食此物，可见法兰西自有法度，不令此物流毒民间。不过在我们那里，英吉利岛夷强销烟土之猖獗，已到了骇人听闻的地步。」周诒晟接过话头，目光直视拿破仑三世，他已不再刻意迎合法兰西皇帝的虚荣心：「法兰西既为文明之邦，为万国博览会之东道主，以艺术与工业并重彰显人类文明之璀璨，想必与那等唯利是图、不惜荼毒他国百姓、周身上下充满铜臭味的英吉利不是一丘之貉。
陛下更是乃当世明君，雄才大略，志存高远，定非那等只顾眼前微末之利而罔顾亿万生灵福祉的短视之君。
法兰西有陛下这样的明君，实乃法兰西万民之幸。」
周诒晟给拿破仑三世戴上了一顶文明的高帽子，又将他与唯利是图的英国划清了界限，言下之意十分明确。
法兰西若支持我们的禁烟政策，便是与文明为伍。若站在英国那边，便是与虎谋皮，自降身份，与那等荼毒异邦百姓的国家沦为同类。
拿破仑三世听罢，没有立即回应。
他不紧不慢地端起咖啡杯，浅啜了一口，片刻后，拿破仑三世放下杯子，面色微微一沉：「你们与英国佬之间的矛盾，以及去年广州发生的事情，朕知道一些。贵方查抄了英国人在广州仓库中的财货，甚至连英国驻广州领事巴夏礼，如今也成了贵方的阶下囚。」