在向导的带领下，水陆并进的八旅前锋部队行进迅速。
没两日便抵达了湟水与汇水交汇之处，两河交汇，水面逐渐变得宽阔，两侧的山谷也变得开阔。李瑞站在一处高坡上，举起望远镜望去。
再往下游四里，湟水（今连江）西侧另有一支流三江河由此汇入湟水。
连州州城便位于此间的山间小盆地，即连州盆地。
连州州城所在的盆地，为连州盆地最为平坦的一处，粤西北精华之所在。
李瑞观察著在山雾缭绕的连州州城，城墙不算高大，但背山面水，地势险要。
城头上依稀可以看到清军的旗帜和巡逻兵丁的身影，内外城城门皆紧闭不开。
显然，连州城的清军已经获悉了北殿进军粤西北，占领了东坡的消息，进入了戒严状态。
清时连州州城位于今连州市驻地连州镇，分内外二城，内城面积0.19平方公里，外城面积0.47平方公里，全城面积为0.66平方公里，是规模较小的城池。
湘南、粤北的内陆山城州治、厅治普遍较小，桂阳州城垣面积0.24平方公里、郴州城垣面积0.19平方公里。
沿湟水西侧的支流三江河往西走二十来里地，有一连山厅，即后世之连南瑶族自治县。城垣面积更是只有可怜的0.026平方公里，是名副其实的山间小城堡。
连州辖地之外领一县，为连州州城东南，即湟水下游之阳山县，也是山间小城，同时兼具关隘功能，也称阳山关，控遏湘南入粤咽喉。
连州于南朝宋元徽间始筑城。
隋开皇十年置连州。宋皇祐四年平定侬獠后重建，宝庆间增筑。元至元十七年改连州路，明洪武二年复改连州，二十八年重建为砖城，同时修筑外城。正德间修葺内城，天顺六年重筑外城。崇祯间大修，有内外城共八门。
清顺治十五年，康熙十四年，二十四年，四十三年，雍正十一年多次修补。乾隆三十四年积雨倾圯部分城墙，后修复。
李瑞放下望远镜，脸上露出了自信的笑容。
一路奔袭，终于兵临目标连州城下。
他回头看了看身后士气高昂的部队，以及那三十来门被炮兵们细心擦拭、随时准备投入战斗的过山炮。根据葛耀明、葛耀亮兄弟提供的信息，以及情报局侦查得知的情报。
连州州城这种小型城垣没有装备有重炮，城内最强悍的火力也就是几门三百多斤重的劈山炮。这些劈山炮用来对付攻城的土匪和天地会武装勉强够用。
但在北殿大军面前显得很不够看，不是李瑞夸口，即便是野战炮营的六磅炮没运抵战场，随军的三磅炮，两磅炮小炮也能凭借火炮性能代差压著连州城内的炮兵打。
毕竟过山炮的底子是英夷的三磅骑兵炮，不是劈山炮所能碰瓷的。
李瑞和一旁的八旅一团团长王智都是绿营降官出身的北殿高级军官。
自然清楚清军为什么连一座州城都不舍得部署点重炮，说到底还是因为绿营是汉人武装，满洲鞑子防汉人的老毛病在作祟。