北援接应北伐军安全南返成功，彭刚当连夜亲自撰写了一篇宣传文稿，交由《武昌日报》报社的编辑们润色后发表。
在彭刚的亲自指导下，水泥试制也取得了喜人的进展。
水泥试制的场地就设在北王府内，梁广源、容海舟、唐启新三人，连同那几位从各地请来的老窑头，能经常见到彭刚。
现在他们见到彭刚，早已不复初见时的拘谨与忐忑，然恭敬依落。
他们衣袍上沾著灰白色的粉尘，脸上虽有疲惫之态，眼中却闪著灼灼精光。
院中一角，整齐码放著数十个大木桶，桶口微敞，露出内里灰白色的细腻粉末，在日光下泛著淡淡的青辉。
在工业革命时期，木桶因具有良好的强度和一定的防潮性，且便于制造，成为许多大宗商品的标准包装容器。
19世纪50年代的波特兰水泥主要采用的也是木制桶进行包装和运输。
水泥作为粉状货物，需要密封性较好的容器以防止受潮结块。木桶内部常会衬垫纸或涂上防潮材料以增强保护。
虽有少量水泥则用麻袋包装，但麻袋的防潮性和密封性较差，不适合长期储存或水运。
只有销售终端的零售商为降低成本会选择用麻袋包装零星出售水泥。
直到19世纪末至20世纪初，随著化工技术和包装工艺的进步，防潮纸袋方才逐步取代木桶成为水泥的主要包装形式。
彭刚正站在这些装满水泥的木桶前，身边除了水泥实验室的工作人员外，还围聚著今日当值的几个承宣官、武昌府知府郭昆涛、汉阳府知府王大雷等人。
「殿下。」梁广源先是朝彭刚拱了拱手，旋即又朝彭刚身边的大小内外北殿官员拱了拱手，随即指著那些木桶说道。
「在殿下的英明指导和诸位官长的鼎力支持下，我们遵照殿下的指示，经反复试验，调整配比、摸索温度、改进研磨细度，终于得到了性能稳定的水泥成品。
按照殿下的法子制出的水泥凝结迅速，仅需几个时辰，硬化后坚硬异常，耐水性远胜传统灰浆。我等已按殿下先前吩咐，用部分成品抹平了前院西侧廊下的一段阶，并对中庭通往书房的小径进行了地面硬化，请您移步验看。」
彭刚微微颔首，当先迈步前往验看，众人紧随其后。
来到前院西侧廊下，只见原本有些坑洼的青石阶，下半段已被一层平整光滑的灰白色覆盖，与上半段未经处理的石阶形成鲜明对比。
那灰白色层质地均匀，边角挺括，毫无开裂迹象。彭刚蹲下身，用手指关节叩击，发出清脆坚实的声响。他又示意随从提来半桶水，泼在硬化后的阶面上，清水迅速流走，仅留下湿润的痕迹，并未渗透或软化表面。
「好！」彭刚赞了一声，起身走向中庭那条小径。
原本铺著碎石和泥土的小路，中间约丈许长的一段已被硬化成平整的灰白色路面，与两旁未处理的区域界限分明。前两日刚下过一场小雨，未硬化的路面仍有些泥泞，偶有脚印残留，而硬化后的路面却千干净净，只有些许湿润。
「果然如殿下所料。」容海舟上前一步，兴奋地介绍说道。
「以水泥硬化路面，雨雪天气再无泥泞污秽之患，清扫极为便利，只要细心洒扫，蚊虫会少很多，蚊虫少了，疟疾也就少了。
水泥用于砌筑砖墙，灰缝饱满牢固，比各色传统石灰灰浆好使。
传统灰浆初凝慢，完全硬化往往需数月之久，且耐水性差，长期受潮易酥软粉化。若要增强性能，常需添加糯米浆、桐油等物，工艺繁琐，全凭匠人经验，质量难以稳定。虽材料本身花费不高，但人工与时间成本叠加，实则不菲。」