衡山县失守来了，短毛前锋已过衡山县雷家市，看架势，怕是————怕是要不了半日，就能抵达大埠市啦！」
衡山县是衡州府通往长沙府的门户，也是湘潭失守后，湘勇大本营衡阳的最后一道屏障，衡山县县城距离衡阳城仅有一百里出头。
大埠市则是位于衡山县县城与衡阳城之间，位于湘江右岸的一个大市镇，距离衡阳城仅有百里不到，短毛的行军速度本就快，更兼短毛还有能逆水行舟的火轮船这等逆天神器。
短短百余里路程，短毛旦夕之间，便可兵临衡阳城下！
「什么？！」
堂内诸湘勇将领如遭雷击，齐齐变色！
刚才还叫嚣著要焚城屠民的曾国荃，脸上的狰狞瞬间被无边的恐惧所取代，嘴唇哆嗦著，竟一时说不出话来。
罗泽南猛地睁开眼，倒吸一口凉气：「短毛来得————竟如此之快？！」
一直垂首不语的曾国藩，在听到短毛大军、已过雷家市、半日即至大埠市这几个词语时，浑身剧烈一颤，已然失态。
他缓缓抬起头，脸色已不是面如土色可以形容，而是彻底的死灰，瞳孔因极致恐惧而放大。
更令人惊骇的是，他身下坐著的太师椅，竟肉眼可见地洇开了一片深色的水渍。
「走————快走！别管衡阳内的这些刁民啦！再晚些，想走都走不成啦！」曾国藩颤巍巍地起身说道。
什么焚城，什么惩罚乱民，在短毛大军即将兵临城下的死亡威胁面前，全都变得微不足道。
此刻，大堂内所有湘勇将领中脑海中只剩下一个念头：逃！逃得越远越好！
越快越好！
曾国荃和鲍超更是吓得魂飞魄散，哪还记得什么放火屠城，连滚爬爬地冲出大堂，嘶声力竭地催促亲兵、传令兵。
整个清泉县衙署乃至湘勇大营，有如末日降临，瞬间陷入一片混乱。
军官们喝骂著，士兵们慌乱地收拾著本就不多的钱粮细软，抢夺著还能带走的物资，马匹被胡乱牵出，车驾吱呀作响。
当湘勇们仓促集结，乱哄哄地涌出营房，准备开拔时，嗅觉敏锐的衡阳城百姓也已察觉了湘勇的异动，意识到他们期盼的那支天军圣兵要打进衡阳了。
不然这些往日跟大爷似的湘勇，不会吓得跌了辈分，跟孙子似的。
这些饱受湘勇拉丁、征粮、摊派、欺压之苦的民众，压抑的怒火和怨气在这一刻彻底爆发。
他们聚集在街道两旁，屋顶上，窗户后，没有箪食壶浆，没有依依惜别，只有无数道冰冷、仇恨、带著快意的目光。
「瘟神要走啦！」