而那些青壮年男子，以及身高超过四尺的少年，则被带往另一处戒备稍严、
由更多士兵看守的营地。
负责此事的北殿军官大声向解释道：「各位父老乡亲，城内正在交战，刀枪无眼！为保诸位安全，也防止有溃兵歹人混迹其中再生事端，需在此稍作停留，待甄别清楚，确认身份后，你们便可与你们的家人团聚！还请稍安勿躁，遵守规矩！」
然而，由于清廷长达数年的对所谓长毛发逆和短毛发逆的妖魔化宣传，早已将「长毛」、「短毛」描绘成青面獠牙、吃人肉、喝人血、淫人妻女、喜欢扒皮抽筋取乐的恶魔。
尤其是太平军男女别营、私产充公、共妻等已经被北殿废除的政策，更是被渲染得骇人听闻。
许多百姓，尤其是那些被单独分离出来的青壮和少年，看到周围森严的守卫和远处战俘营的轮廓，早已吓得面无人色，瑟瑟发抖。
妇女们紧紧搂住孩子，低声啜泣，以为下一刻就要被强行分开，孩子不知去向，自己则要落入魔窟，被充为营妓。
青壮们则满脸绝望，以为自己要被充作攻城的肉盾，或者当苦役。
「总爷饶命啊————小的家里还有老娘要养————」
「老总别抓我孩子！求求你们！我把身上的金银细软都交给你们，放了我们吧，我们就是寻常升斗小民。」
面对这些惊恐万状的面孔和语无伦次的哀求，许多北殿士兵面露无奈。
他们中不少也是穷苦出身，理解这种恐惧。
负责引导的军官和士兵不得不一遍又一遍，用尽可能温和的语气耐心向他们解释。
「老乡，别怕！我们不是清军！」
「城里在打仗，到处是乱兵流弹，你们待在家里更危险！」
「这里是临时安置点，有吃的，有水喝！等打完了仗，城里的街坊清理干净了，你们就能回家！」
「不分营！不抢人！安心待著，别乱跑！」
一个头发花白、衣衫槛褛的老汉，在粥棚领到半个杂粮饼和一碗粥后，捧著碗，犹豫了很久，终于鼓起勇气，用干涩的声音问给他吃食，和他孙子年龄一般大小，同样操著长沙府口音的组长：「小总爷这吃的喝的收钱不？」
那组长愣了一下，显然没料到这老汉会问这个。
他看著老汉惊恐又带著一丝期盼的眼神，无奈地叹了口气，认真回答道：「老人家，不收钱。北王殿下有令，战乱期间，安置百姓，提供饮食，分文不取。你们好生待在营地里，别乱跑，别惹事，等仗打完了，自然让你们回去。」
「真————真不收钱？」老汉不敢相信，又确认了一遍。
在他六十多年的生命里，官府摊派、胥吏勒索、兵痞抢劫才是常态，何曾有过这等好事。
「真不收。」那组长非常肯定地回答说道。
老汉捧著碗，呆呆地站在原地，浑浊的老眼里满是困惑与难以置信。周围听到他们对话的百姓，也纷纷交头接耳，感到不可思议。
长期在清廷严苛盘剥与恐怖统治下形成的思维定式，让他们难以理解，也难以立刻相信这突如其来好事。
这一幕被正在附近巡视的彭刚和前来向彭刚汇报战况的李奇看在眼里。
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