捻军方才从一个松散的武装联盟开始向一支有统一号令、有建制、有战略目标的军队演变，实力大增。
现在的捻军还是一盘散沙，情况不比天地会好多少，不然也不会被袁甲三、
张国梁、和春等人打得这么狼狈。
当初在广西彭刚和艇军首领罗大纲、苏三娘的私交甚好，与艇军多有合作，最终还是没能尽数收编艇军。捻军就更不可能做到全部收编。
杨埙若有所思：「殿下是要去芜存菁？」
彭刚微微颔首：「这些人熟悉马性，其中可造之材，将来或可编入骑兵。但务必宁缺毋滥。王鑫看兵的眼光向来很毒辣，由他来做这件事情，我还是放心的。」
「卑职明白了！」杨与李汝昭齐声应道。
苏伊士运河是1869年年底方才通航的，1853年，从中国前往法国只能走传统的好望角航线。
历经长达六个月、横跨半个地球的艰苦航行，以周诒晟、左宗植、郭嵩焘为首的北殿使团搭乘法兰西商队的商船，会同法兰西驻沪领事敏体尼，终于抵达了法兰西北部的海滨城市勒阿弗尔。
船体上满是远洋航行留下的斑驳痕迹，但船舱内承载的货物，却让整个勒阿弗尔乃至更远地方的商人们翘首以盼。
阴冷的海风裹挟著大西洋的咸腥气息，吹拂著这座繁忙的港口。
敏体尼返法的消息如同海风一样无孔不入。
早在船队抵达前数周，嗅觉灵敏的商人们便已通过各自渠道得知，此次随同法兰西驻沪领事敏体尼一同返回的，还有一批数量空前、质量上乘的中国货：主要是各色茶叶、生丝、精美的丝织品和瓷器。
来自巴黎、里昂、波尔多甚至荷兰、比利时的商人们早已云集于此，对这批货物望眼欲穿。
船刚下碇，跳板尚未完全架稳，码头上已是一片喧嚣。
等候已久商人们挥舞著礼帽或信件，争先恐后地涌向那些刚刚靠岸的船长和货主，急切地询问著货单和价格，生怕动作稍慢，心仪的货物便会落入他人之手。
「阿尔贝先生！您船上的红茶，请务必优先考虑我们公司！」
「那些绸缎我全要了！价格好商量！」
「生丝！生丝还有多少？我愿预付定金！」
「冷静！还没报关呢！先报关！」
最终还是勒阿弗尔海关的官员维持住了秩序，控制住了局面，让船长和货主先报关。
从中国归来的法商们，脸上虽然带著远航的疲惫，但更多的是一种抑制不住的喜悦和亢奋。
他们乐得合不拢嘴，相互交换著得意的眼神。
曾几何时，对华贸易的巨大利润几乎被英国人垄断，通过东印度公司和强大的皇家海军，英国商人把持著最好的货源和最便捷的渠道。
法国商人往往只能捡拾一些英国人挑剩的次级品，或者不得不以更高的价格从英国中间商手中转购，利润空间被大幅压缩。
但这次截然不同。