太平军最终没能拿下长沙，原因不在土营将士，而在于地面部队未能成功突破进长沙城内，以致功亏一篑。
谢斌同南阳城守军交过手，南阳守军实力远弱于当初长沙的守军，士气全靠少量精锐部队维系，只要破开淯阳寨墙，哪怕是破开一小段，谢斌就有把握拿下淯阳寨，继而拿下南阳主城。
自从前番地道被清军以反坑道作业爆破摧毁后，土营将士便进入了前所未有的高强度作业状态。
谢斌已经下了死命令，不惜一切代价，也要将地道挖到淯阳寨墙之下，不然土营的营长和连长就别干了。
这是谢斌挂帅以来首次下达如此严苛的命令，没人觉得谢斌只是说说而已。
土营的营连长们不敢懈怠，连长们甚至亲自下地道进行土工作业。
前番地道被清军以反坑道作业爆破摧毁，土营折损了十几个将士，土营将士们也憋着一口气，誓要为牺牲的兄弟复仇。
接下来的数日，淯阳寨外的地面之下，土营将会如同地鼠打洞一般，同时开辟了七条主地道，呈扇形向寨墙方向延伸。每条主地道又分出若干支道，真真假假，虚实难辨。土
营将士分为三班，日夜不停地轮番挖掘。为防止被清军再次精准拦截，每个挖掘班组都配备了两名听觉敏锐的士兵专门负责听声，以防淯阳寨内的清军故技重施。
多条地道并进令淯阳寨内的清军地听真假难辨，疲于应付。
七条主地道中，有三条是佯攻坑道，挖掘较浅，动静较大，意在吸引清军的注意力和反坑道力量。
另外四条则尽可能降低挖掘地道的声音，向寨墙方向掘进。
地面部队也没有闲着，不断用劈山炮、抬枪向寨墙方向进行骚扰性射击，掩盖地下的挖掘声。
入夜之后，谢斌则派出三团的小股精锐，清除寨墙外可能存在的清军暗哨，防止其窥探土营作业的准确位置。
寨内的清军在南阳镇总兵邱联恩的严令下，也绞尽脑汁地进行反制。
他们同样从寨内向外挖掘横壕，派遣地听以听音辨道，试图捕捉北殿土营的动向。双方在地底下展开了一场特殊的较量。
好几次，北殿土营挖掘坑道险些又被清军发现并爆破，幸亏地听兵提前预警，及时放弃了部分支道，才保全了主力坑道。
这种在极端条件下的高强度对抗极其消耗心神和体力，土营将士们在地底阴暗潮湿的环境下，顶着缺氧和随时可能被活埋的危险，一寸一寸地向前推进。
清军兵勇的毅力远不如北殿土营将士。
北殿的土营将士皆是矿工出身，老兵是湘南地区的矿工，新兵则系湖北大冶县的矿工。
他们常年在阴暗潮湿地道做工谋生，要比清军更能适应坑道的恶劣环境。
以往当矿工时莫要说三班倒，两班倒，不眠不休都是常态。
清军兵勇觉得难以忍受的恶劣环境，对这些矿工们而言，不过是以往正常的工作环境。
起初淯阳寨的清军兵勇还能勉强跟得上对抗节奏。
但在坚持了两三天之后，清军兵勇逐渐开始懈怠摆烂，不愿下地道的清军兵勇越来越多，即使下地道，也是敷衍了事。
经过整整六天的高强度土工作业，终于有三条主道成功穿透了重重阻碍，延伸至淯阳寨墙的根基之下。
三名土营连长亲自带队，将几个装满药的棺材小心翼翼地运进地道尽头的药室，接上了长长的引线。