“命你水师营，即刻集结所有可用船只，检修军械，备足粮秣，虽力有未逮，亦需整装待发！除老营之外的六千陆勇，由我亲自统带，克日北上。”
他看到彭玉麟脸上仍有不甘与忧虑，罗泽南等人亦是欲言又止，曾国藩缓和了一下语气，补充道：“此行，首要在于表明心迹，牵制逆贼，示之以威，非为浪战，非要必克湘阴。若事果不可为，当以保全实力为上，相机而动。但此番北上，势在必行，不容迟疑。”
曾国藩终究还是耍了点心思，并未毫无保留地统带全军北上，而是留下了让罗泽南统带老营留在湘南。
这是他在忠君、保桑梓与存实力的夹缝中，能够做出的最好选择。
曾国藩都已经把话说到了这副程度，在场的湘勇将领也不好再出言反对，饶舌多说什么。
与此同时，北殿水师主力陆续向湘阴县林子口（临资口）集结，准备下一阶段的军事行动。
此地以因地处湘江与资江交汇处得名，为湘阴县最大市集，有湖南小汉口之美名。
湘阴县在林子口设有巡检司，专门征收林子口的商税。
不过现在林子口的巡检司衙门已经成为了彭刚的临时行辕。
比之清廷方面的节节败退、噩耗连连，北殿这边可谓是捷报频传，喜讯连连。
“左先生和彭团副在汉川县涢口一带击退了进犯汉阳的湖北兵勇，毙敌二百三十余人，俘敌六百二十余人，得大小舟船两百一十余艘清廷湖北残地的营勇望风而逃，汉阳已然无虞。”
北殿承宣官李汝昭兴冲冲地向彭刚汇报了来自后方的消息。
涢口即汉江支流涢水在汉江交汇处的一处渡口市集。
南方地区征战，基本上都是围绕着水网展开，湖北残地的清军营勇攻打汉阳，涢口这一汉、涢两水的枢纽是必争之地。
“继续念。”
获悉清廷湖北残地的营勇并未对武汉三镇后方造成实际性的威胁，彭刚非常高兴，示意李汝昭继续念下去。
“左先生乘涢口之胜，携彭团副顺涢而上，轻取云梦、应城两县县城，策反了德安知府刘齐衔，德安知府刘齐衔携德安府治安陆反正。德安府四县一州，有三县归我殿所有。”李汝昭难言激动，说话的声音都有些颤抖。
涢水流域除了长江埠以南的一小段下游地区位于汉阳府境内之外，余下超过百分之九十五以上的流域地区全在德安府境内。
北殿占领了德安府的安陆、云梦、应城三县，意味着清廷在德安府仅存随州、应山这两个上游地区的一州一县。
武汉三镇有了更为广阔的战略纵深，接下来湖北残地的清军营勇想要继续威胁到汉阳，首先要突破的地区就不是汉川，而是安陆。
比起上一回征战湖北，仅有黄州府黄梅知县杨壎主动向北殿纳降。
这回或是主动，或是被动向北殿纳降的清廷地方官有足足两位，其中一位还是首个向北殿纳降献地的知府。
说明清廷地方官中，识时务的官员还是有的。
“天军主力那边北伐的进展如何？可有消息？”彭刚问及太平军北伐军的进展。
(本章完)