不然短毛如何有这么多火药？
就周凤岐和秦定三手底下的那些新募的臭鱼烂虾。
向荣不相信他们有能够在雒容县城大败短毛兵的能力，所谓的雒容大捷，多半是和短毛进行了不可告人的交易得来的。
只是向荣现在手上没有实证，不好当面点破。
“向提台，依你之见，我军应当如何应对短毛？”周天爵想听听向荣的意见。
周天爵接二连三败于短毛之手，一度差点沦为短毛的俘虏。
现在他帐下也无太多的兵马供他挥霍。
周天爵安分了不少，无初入广西时那般年迈气盛。
“贼锋甚锐，我军久攻全州城未下，鼓馁旗靡，士气不振。”向荣沉吟片刻，低语道。
“不若暂避短毛锋芒，短毛此番是为接应全州城的长毛而来，全州已经无粮，短毛断然不会久留全州城，待短毛撤走后，我军亦可收复全州城。如此，既可保全兵马，有收复全州城之功，也能对皇上也能有所交代。”
周天爵略一迟疑，缓缓开口作出了决定：“于水塘湾附近的湘江水下布设暗桩，派些干练的斥候出去侦察南下短毛的兵力，如果短毛兵力少，我们在水塘湾附近伏击短毛。
如果短毛兵力多，便从向提台之策，暂时后撤，避短毛锋芒，保全三军。”
“谨遵抚台大人钧命！”
帅帐内的众清军将官纷纷领命，往黄沙关方向派遣斥候侦察敌情。
无多时，派出去的各支斥候陆续来报，南下全州的短毛船队有各色船只四百余艘，具体兵力不得而知，粗略估算，短毛的兵力肯定是在万人之上。
短毛不满万，满万不可敌。
以往在广西几千短毛他们都难求一胜，束手无策，更何况是上万短毛。
再者，全州城内还有好几千长毛呢。
识时务者为俊杰。
这一回，无论是暮年壮心，还是滑头滑脑的向荣，都选择不与短毛接战，避战保全兵力。
全州城外的清军，渐次拔营往南面的桂林城方向撤退。
“抚台大人，卑职想试一试劝降短毛。”
离开全州城外大营之前，心有不甘的李孟群对周天爵说道。
短毛已成势，难以速剿。
前番他们试图挟持彭刚、石达开的老师刘炳文胁迫彭刚、石达开受抚。
不料刘炳文一家被他们派出去带人的浔州协绿营兵给接走了，招抚短毛和石达开部长毛的之计未能施行。