“十来万？！”
斥候未敢凑近湘江亲眼看个真切，哪里知道南下全州的短毛有多少人？随便瞎报了个数想要就此糊弄过去。
“张口就来！你与本提台老实交代，你是不是没有亲眼看过短毛的船队？”向荣暴怒，拍案而起。
“来人！与我先拖出去打二十军棍，插箭游营示众，以儆效尤！”
向荣本人就是从底层摸爬滚打上来的老兵油子，哪里有那么好糊弄，他看穿了这个斥候的心思。
十来万短毛兵？开什么玩笑？
即使短毛把永州府、衡州府两府的地皮全都刮上一遍，也养不起十来万兵。
更何况短毛养兵可不是穷养，而是富养。
向荣有些后悔把张国梁东派郴州，追击长毛去了。
张国梁虽然底子不干净，可办事要比他现在手底下的这些人妥帖靠谱。
当初在桂林能追击撤围的长毛得手，多赖张国梁侦察敌情得力，偷袭长毛老弱队伍，一偷一个准。
那是向荣剿粤西教匪以来所打过的最顺心的仗。
“咳咳，短毛没有十来万兵，两三万兵应当还是有的。”李孟群干咳了两声，说道。
因桂林追剿长毛有功，李孟群现在虽然实职仍旧是桂平知县，但咸丰也赏了他个知府衔，跟在周天爵身边效力，为周天爵带勇。
“短毛大张旗鼓而来，必是为了搭救全州城内的长毛，我等当如何应敌？”湖北勋阳镇总兵周凤岐说了一句没用的废话。
“诸位有何良策？”嘴角的清涎不断往下淌的周天爵环视帅帐内的清军官将，问道。
“短毛自水道而来，不若以牙还牙，于湘江水下布设暗桩，阻截伏击短毛？”周凤岐提出了他的想法。
“短毛能在黄沙关伏击李钦差得手，那是因为李钦差的大军是从全州顺湘江北上，班师回零陵。”向荣凝思片刻，觉得这个计策行不通，连连摇头。
“短毛自零陵出发乃逆流而来，船走不快，即使短毛大意，前方的船撞上水下暗桩，船只损伤不会太严重，中间和后头的船也能从容顺流撤退，如何伏击？”
这一招江忠源玩过，短毛也玩过。
短毛素来狡诈，不可能一点防备也没有。
再者，短毛进军是逆流而来，撤退是顺流撤退，他们也没有一支敢抄掠到短毛后方拦截短毛的队伍。
周凤岐的想法和他这个人一样靠不住。
看着周凤岐，向荣不由得想到全州城内的长毛填补起来的城墙缺口。
想要炸出这么大的缺口，少说也要用上两千斤火药，还得是好火药。
向荣现在都开始怀疑，短毛途经柳州的时候，当时驻防柳州的秦定三和周凤岐是不是和短毛达成了某种交易。