“北王来之前，我问了零陵城的民夫和天地会的成员，他们都说零陵城守备空虚，文武不和，是不是可以乘胜攻打零陵城？”罗大纲一面跟着彭刚，一面请示道。
彭刚顿住脚步，抽出湖南的分省舆图，凝视着地图：“永州府是咱们左军入湘以来的第一个府，李星沅当钦差的时候一直驻军于永州府城零陵，零陵城内应当有不少粮秣军需，零陵城是无论如何都要打的。
另外，黄沙关以北六七十里地的东安县城，也派两个营顺手打下来吧，多少也能补充点粮食。”
“我带两个营前去攻打东安县城。”罗大纲主动请缨道。
“你去打东安县城？杀鸡焉用牛刀。”彭刚微微摇头说道，“我让李奇带上两个营和劈山炮连攻打东安县城即可，你还是随我一同前去攻打永州府府城零陵。”
湘南地区天地会很活跃，罗大纲以前是广西天地会的大头目，和湘南的天地会也有所接触，罗大纲要比彭刚更加了解湘南的天地会。
带罗大纲一起前往零陵，有益无害。
于湖南的地理形势中，以一江一湖最为紧要。
江即湘江，湖即洞庭湖。
湘江发源于广西兴安县海阳山，进入永州府，呈西南-东北走向斜穿湖南全境，最后注入洞庭湖。
湖南因位于洞庭湖以南得名湖南，湖北因位于洞庭湖以北得名湖北。
夺全州、破楚勇、歼灭李星沅所部湘南清军主力，彭刚的左军主力势不可挡，于黄沙关清疏毕水道，乘坐缴获来的船筏走湘江水路而下，直趋永州府城零陵。
永州是左军入湘的第一站。
李星沅兵败，左军入湘的消息传到零陵。
黄文琛感觉天都要塌了下来，李星沅败得未免也太快了，快到黄文琛完全没有反应的时间。
平心而论，永州知府黄文琛不是无能之辈，黄文琛为应对左军攻打零陵做了充足的准备。
奈何永州城的兵力绝大多数都被李星沅抽调南下堵御左军。
留守零陵最强悍的一支部队还是和黄文琛关系不睦的川北总兵余万清麾下的一千川营客兵。
黄文琛麾下能用于守零陵的兵力只有一百余永州镇绿营老弱病残，四百余本地团练。
黄文琛遂将目光瞄向庞大的衙役队伍。
衙门的情况和绿营相反，衙门纸面编制少，实际人数多。
这也是大清一大特色。
零陵城的法定衙役有八十三人，实际领俸的衙役有两百零八人，真实在岗的白役有四百多人。
白役为编外差役，协助经制衙役“办差”，不发工资，成员多为本地地痞流氓，收入来源全靠敲诈勒索。通常是一正五副的结构，即一名皂隶带五名白役。
这些白役让他们欺行霸市，敲诈勒索绝对都是个顶个的好手，乞丐都能榨出油花来。