“忠信来信，短毛那边要咱们出三千石粮食，一百石食盐，一万两银子赎回忠信和落到他们手里的楚勇，我们迟迟不回复，恐怕时间久了，短毛那边会对忠信他们不利。”
行军途中暂歇之际，心里头挂念着堂弟江忠信，一直心不在焉的江忠淑低声对江忠源说道。
江忠源面色一沉，这个弟弟，真是哪壶不开提哪壶。
这件事一直是江忠源的心病。
短毛要求江忠源以粮盐银两换取江忠信和楚勇俘虏。
虽说短毛贪得无厌，要的东西量很大。
不过江家乃湘南豪族，这次在广西四处征战，也得了不少钱粮，咬牙凑一凑，让江忠濬少练点乡勇，勉强也能凑出来。
江忠源迟迟未就此事给彭刚回信，逃避江忠信和楚勇俘虏的问题。
不在于彭刚要的钱粮数额大，而是一旦真的用钱粮把江忠信和被俘楚勇换回来。难免有资敌之嫌，授人以柄，落人口实。
眼下江忠源正处于仕途的关键期，他是汉人举人，带的又是乡勇。
任何污点对于江忠源而言都很致命。
尽管林则徐临终前为他保了个知府衔，可毕竟只是个虚衔，不是实缺，距离江忠源所期望的目标相去甚远。
只是不拿钱粮把江忠信他们从短毛手里解救出来。
此事一旦传开，楚勇中人难免会觉得他江忠源薄情寡义，于日后募勇，带勇大为不利。
或许这就是短毛所期望的。
思及于此，江忠源对短毛首领阴毒切齿不已。
在把江忠信他们救出来之前，江忠源只能选择暂时封锁消息，把这件事情给压住，以免影响到楚勇的士气。
“忠信他们必须要救，只是不能这么救。”江忠源环顾四周，见四下无人，这才开口对江忠淑低声说道。
“若许了短毛，把这么多钱粮往短毛那头运，人多眼杂，难免传扬出去。如果这事传到朝廷耳中，朝廷会怎么看咱们？”
“那应当如何救？”江忠淑反问道。
“待日后抓了教匪的俘虏，同短毛换。”江忠源想了想说道。
江忠淑相信这是江忠源内心真实的想法。
他们在伯公坳和短毛交手过，面对短毛，他们没有任何胜算。
更遑论抓短毛教匪俘虏和短毛换俘。
至于长毛，长毛要比短毛好打，楚勇也曾抓过数百长毛俘虏。
江忠源说的是抓教匪俘虏，而不是抓短毛俘虏和教匪换俘。