抑制住内心悲痛的情绪，彭刚冷静分析起他们现在的处境。
张钊队伍里有平在山出身的老匪，谙熟平在山的情况。
他们肯定知道上垌塘的谢斌不好招惹。
来时三十六名老匪都没敢打上垌塘，现在仅存二十人，更不可能舍近求远，赶一整夜的夜路折返回去攻打上垌塘。
红莲坪烧炭场，仍旧是他们的首选目标。
红莲坪烧炭场现下还能参战的人手和张钊所部的残匪人数大致相当。
借助地形优势防守烧炭场已是勉强，想出击歼灭他们，有点异想天开。
“我们有三门木炮，东西两门各驾一门，剩下一门对准山顶，防止他们从山顶下来偷袭咱们，确保咱们烧炭场无虞。”
刚刚拿了开门红的萧国达竟没有任何不适与后怕，反而表现得异常亢奋，似乎深埋于体内的某些东西被激活。
这不是萧国达第一次杀人，迫于生存压力，萧国达或是主动，或是被动地参加过十几次土客械斗。
手上沾有三条人命，至于械斗中打伤过多少人，萧国达已记不清了。
“想确保烧炭场安全无虞，必须消灭张钊和残余的老匪。”彭刚呼来烧炭场内的几个大人议事。
除了吴铁匠不知所踪，早就跑出了烧炭场，其他的大人都还在烧炭场内。
彭刚不仅将山场打理得井井有条，方才应敌时的沉着稳重，弹无虚发，连续毙杀两名老匪的英勇表现是有目共睹的。
尽管彭刚只有十七岁，再没有人将彭刚视作毛头小子轻看，都认真地听他发言安排。
“小舅、覃叔，你们知道上垌塘怎么走，趁着残匪们都在东门附近，你们从西门出去，绕路去上垌塘请谢外委协助。
告诉谢外委，我送他一个锦绣前程，张钊和五名老匪就被我们拖在红莲坪，能不能把握住这个机会，换上一顶正儿八经的七品把总顶戴，就看他有没有胆色来取了。”
谢斌能为了六折的低价炭，一成的山场干股帮他应付附近半民半匪的山户，看起来是个值得信任的人。
但这次他们要应对的可是天地会艇军张钊所部的老匪，战斗力不是半民半匪的山户能碰瓷的。
谢斌的上垌塘只有十一名塘兵，告诉谢斌实情，有二十名老匪在红莲坪，谢斌不一定会为此涉险。
“明白了。”
萧国达和覃木匠不是愚笨之人，理解彭刚少报贼匪数量的用意。
只是萧国达还有一事不明，他摆弄着从张钊的老匪那里缴获的鸟铳，打开挂弯握把处的药囊铅袋，瞥了一眼几乎已经空的药囊铅袋。
“张钊和他的老匪们缺食少弹，咱们烧炭场内的吃食还能支撑半个月，火药铅子也不缺，就算是和他们耗，也能耗走他们。”
“这次耗走他们，他们会就此善罢甘休吗？”彭刚摇摇头，说道。
“张钊迟早会回来寻仇，只有彻底将他们铲除，斩草除根，我们红莲坪才会安生。”