由于清军多是骑兵，明军便在老河口的河滩上背水列阵，准备摆开车营迎敌。
这本是一场势均力敌的较量，明军虽然疲惫，但凭借车营火器，足以清军骑兵周旋；
而清军虽然人多势众，但追赶匆忙，来不及携带火炮。
可惜人算不如天算。
此时正值八月，本该是辽东的洪水衰退期，往年此时的河水水位最低。
可不知为何，明军所在的老河口河滩，竟然在夜间突然涨潮。
海水倒灌，瞬间淹没了明军阵地。
明军步兵大阵直接泡了水，火绳受潮无法点燃，火药浸湿失去效用，车营更是成了摆设。
数万精锐，顿时成了岸上清军的活靶子。
清军骑兵只需在岸上从容放箭，便能轻而易举地射杀大量明军。
据随行的朝鲜人在《沈馆录》中记载：「汉兵连夜出去，欲向杏塔，清人截其归路，步骑数万缩入海边，为清人所击，潮涨渰死，陆海积尸甚多，亦有驰突得归者————」
「而汉人视死如归，鲜有乞降者，拥荷其将，立于海中。」
实际上，这次涨潮是一件非常出乎意料的事。
（杏山、高桥、塔山之间的地理水文情况。）
王朴、唐通等部大多都是步兵，损失最为惨重。
吴三桂因骑兵居多，机动性强，才得以突围而出。
十月底，众将先后回到宁远。
经过统计，各镇合计兵马仅剩两万六千余人，而退回松山大营的，还有约两万人。
算下来，此次出关的六万大军，直接损失了两万四千人。
这些都是实打实的明军精锐，他们的死，并非技不如人。
无论是东西石门之战、松山野战，都证明了明军完全有能力与清军正面抗衡。
他们是死于朝堂的掣肘、错误的指挥，仓促的撤退，以及那场诡异的涨潮。
松锦之战的结局，至此已无悬念。
洪承畴和剩余的四万明军被困在了松山，随著粮草将尽，他们要么战死，要么只能降清。