原首辅刘宇亮因在清军入寇期间畏敌避战、屡屡失机，被崇祯下旨彻查。
为求自保，刘宇亮竟然跑去与薛国观、杨嗣昌两人密谋，商议对策。
薛国观凯觎首辅大位已久，便给刘宇亮出了一条毒计：
让他反咬一口，上疏弹劾孙传庭「怯战纵虏」，将畏战失机的责任尽数推给孙传庭。
薛国观深知孙传庭性格刚烈，受不得诬陷，必然会上书自辩，正好可以用他扳倒刘宇亮。
果不其然，孙传庭得知被诬陷后，怒不可遏，立刻上书自陈，并将刘宇亮在前线的种种丑态公之于众。
最终，刘宇亮被罢官夺职，薛国观如愿以偿登上首辅宝座。
然而，被卷入这场政治漩涡的孙传庭，却感到无比厌倦与疲惫。
此时他已年近五十，自从出任陕西巡抚以来，他对内清屯练兵、整顿吏治、
清查田亩；
对外追剿流寇、整军备战，去年更是受任于败军之际，奉命抵御清军。
他事必躬亲，夙夜操劳，身体早已透支。
从今年三月起，孙传庭突发耳疾，病情急剧恶化，竟至双耳完全失聪。
当时他尚在前线指挥作战，身前火炮轰鸣，他却只能看见火光和硝烟，听不见任何声音。
部下向他汇报军情，他也完全听不见，只能依靠纸笔书写来沟通。
由于孙传庭御下严格，一些早已不满的兵将，竟趁他耳聋，当面嘲讽揶揄，而他却茫然不知。
除了耳聋，他还时常感到头晕目眩，手足发麻，严重时甚至无法握笔处理公文。
一时间，军中流言四起，甚至有人胆大包天，趁夜在他衙署门前张贴匿名帖：「军门哑，总督聋，虽有苦情，谁陈九重？」
身心遭受如此重创，孙传庭终于忍无可忍。
于是上书皇帝，以「双耳失聪，手足麻痹，不堪驱策」为由，恳请辞去职务，回家养病，并推荐了自己的同年好友杨文岳接任保定总督。
然而，这封辞呈递到朱由检面前后，只得到了两个冷冰冰的大字：
不许！
在皇帝看来，自己肩负两京十三省的重担尚且没有叫苦，你孙传庭身为臣子，区区耳聋算什么苦衷？
更何况，你刚刚才上书把朕和中枢重臣痛批了一番，现在就想一走了之？