为了掩盖他走子午谷的意图，高迎祥还特意分了两部兵马出去。
一部向西佯攻汉中府；一部向东骚扰兴安府、平利一带，企图迷惑明军视线。
做好万全准备后，闯军的先锋部队便一头扎进了子午道。
然而出乎王光恩意料的是，他刚率军踏进子午道，就遭到了顽强的抵抗。
驻守三河关的明军把总陈玠琦，率领当地乡勇拼死抵挡。
王光恩率部猛攻四天，方才破关，得以继续北进。
而就在这个关口，闯军的动向也被迅速回报给了西安府。
一直密切关注汉中动向的孙传庭接到军报，大喜过望。
他还以为是高迎祥亲率主力，已经进入了子午道。
值得一提的是，孙传庭在上任陕西巡抚前，就给崇祯上过一封《疆事十可商疏》，详细陈述了自己的剿匪思路。
他认为，贼寇一但势大就会四处出击，但势弱后就会返回陕西，招兵买马。
因为贼寇对陕西的地形特别熟悉，所以一定要注意陕西一带的防守工作。
同时作战方面，孙传庭则认为应当绞杀主要农军势力，如闯王、八大王、蝎子块等人。
只要把这些个最强的贼寇剿灭了，其他小股的贼寇自然可以传檄而定。
所以当高迎祥进入汉中后，孙传庭就派出了大量的探子，一直在盯着高迎祥所部的动向。
在他看来，高迎祥之前在中原遭受重创，必定会回到陕西。
而汉中其他三条道路已经被汉中明军堵住，所以他必定会从子午道进入陕西。
而三河关把总陈玠琦送出的消息，也从侧面印证了孙传庭的观点。
得到消息，孙传庭亲率标营主力，星夜兼程奔赴子午道口布局。
与此同时，他广发军令，调集周边官军向关中汇聚，张网以待，誓要将“闯贼”一举歼灭于秦岭山谷之中。
可令孙传庭万万没想到的是，高迎祥竟然只派了一支偏师前来探路。
王光恩等人攻破三河关后，夜间突发狂风暴雨，引发了山洪泥石流，将子午道主道冲毁，无法通行。
王光恩无奈，只得率部转进，改走另一条支线——黑蒲道。
黑蒲道靠近褒斜道，南连佛坪县，东靠宁陕县的蒲河，北接周至附近的黑河，故名黑蒲道。
王光恩部不断北进，而孙传庭在等到贺人龙的援军后，立即赶赴周至县马昭镇，从这里进入了黑蒲道。
经过仔细勘察地形后，孙传庭最终选在了黑水峪两岸设下伏兵。
黑水峪简称黑峪，位于周至县黑河水库附近，因靠近芒水，又名芒谷。