崇祯六年，秋，保宁府昭化县境内。
稻子早已收割完，只剩下密密麻麻的稻茬伫立在秋风中，揭示着这一个难得的丰年。
然而，田间地头的农人们脸上却却没有半点喜悦之情，反倒是一个个愁眉苦脸。
刚刚收割完的稻谷，还没捂热乎，转头就被官府给征了上去。
农户们忙活了一整年，到头来半粒米也没剩下，这个冬天该怎么过？
可即便是这样，官府仍旧不满意，京师的摊派是收上来了，但他们的好处就不用收了吗？
于是，一批又一批由税吏和衙役组成的催科队又被派了出去，继续肆虐乡邻。
其中一队人马，火急火燎的闯进了昭化县南边的黄竹村。
为首的税吏头子，是个名叫李威的胖子，满脸横肉，一双三角眼里满是贪婪和暴虐。
他一进村，便带着人直奔黄竹村粮长杨树生的家门而去。
杨树生年过六旬，一辈子老实本分，在村里德高望重。
面对李威的催征，他佝偻着身子，几乎是跪在地上，苦苦哀求：
“官爷，黄竹村今年的税赋真的已经交过了，您看，这是县里刚发的纳获串票；上面可是写得清清楚楚！”
“如今家家户户都已是仓无余粮，实在是实在是拿不出来了啊！”
李威一把抢过文书，看都懒得看，直接撕了个粉碎。
他从怀里掏出一本早已泛黄的册子，往桌上重重一拍。
“放你娘的屁！”
他指着册子，唾沫横飞地吼道，
“这本黄册上清清楚楚地记着，你们黄竹村有一百八十二户人家，如今核算后，发现你们少交了四十二户的粮税！今天必须给老子补齐！”
杨树生一听，如遭雷击。
他黄竹村现在拢共才一百多户，怎么又凭空多出来了四十二户的欠饷？
他颤抖着解释道：
“官爷，这.这都不知道是哪年的黄册了？怎么能拿它来定税？”
“我们黄竹村里，早就没有这么多户人家了啊，您明察，您明察啊！”
“明察？”
李威狞笑一声，蒲扇般的大手毫无征兆地挥了出去。
“啪！”
一记响亮的耳光，狠狠地抽在杨树生的脸上，将他打得一个踉跄，眼冒金星。