生员们聚众在明德书院闹事，结果反被贼兵一顿迎头痛殴的消息，如同长了翅膀一般，很快就传遍了陕州城的大街小巷。
不少胆大的百姓，甚至远远地瞧见了，那帮贼兵在街上痛殴白面书生的骇人场景。
茶馆酒肆之中，街头巷尾之间，到处都是对此事的议论。
“哎，你们听说了吗？明德书院那帮秀才老爷们，今儿个可栽了大跟头了！”
一个刚从城西回来的担货郎，兴高采烈的说道。
“还能有什么事？不就是聚众闹事，被那帮当兵的给打了吗？我老婆表兄的邻居，就在附近开了个铺子，看得真真切切！”
“啧啧，那叫一个惨啊！那帮心高气傲的秀才公，被打得跟孙子似的！”
那担货郎听罢，摇了摇头，随即压低声音，神秘兮兮地说道：
“非也，我听说是这帮人有人想行刺！”
“嘶”
听了这个消息，众人倒吸一口凉气：
“你说这帮人，是不是读书读傻了？那帮当兵的，是好惹的吗？”
“人家连朝廷命官都敢杀，还在乎你几个秀才？”
一个老成的店家咂了口茶，慢悠悠地说道。
“谁说不是呢！”
“我估摸着啊，他们就是瞧着这帮当兵的军纪好，对咱们老百姓秋毫无犯，就觉得人家好说话，于是才聚众闹事。”
“结果呢？踢到铁板了吧！”
“这人啊，就是典型的欺软怕硬！”
“往后啊，咱们可得小心，千万别惹恼了这帮手握刀枪的爷，不然倒霉的还是咱们这些平头百姓。”
一时间，陕州城内议论纷纷，人心惶惶。
但与以往不同的是，城里的大多数百姓，在私下里议论此事时，鲜有人同情那些生员，反而有不少人站在了义军这边。
原因无他，最近这段时日，陕州城里的普通百姓日子都好过了不少。
平日里作威作福的豪商劣绅被清算，地痞流氓不见了踪影，不少商贩还赚了好些银子。
百姓又不傻子，他们心里门儿清，到底谁对谁错。
而那些侥幸逃脱，或者提前溜走的生员们，见到同窗被抓，一个个垂头丧气。
为了救出被抓的同窗，他们纷纷动用陕州城内的关系，或是求告于家中长辈，或是委托平日里相熟的师长同年，准备去向那伙贼兵交涉求情，希望能将人捞出来。