1885年6月下旬，巴黎的天气热得不像话，塞纳河边的梧桐树叶子都蔫了，连蝉都懒得叫了。维尔讷夫的山麓别墅里，空气依旧清凉。莱昂纳尔穿著亚麻衬衫，坐在花园的凉棚底下喝著茶。苏菲坐在他对面，手里拿著一叠邮差刚刚送来的信件、电报和报纸，慢慢翻看著。
「你的「老朋友』又上了。」苏菲打开一份报纸，看了一眼，又递给莱昂纳尔，「夏尔；德；弗雷西内，第三次当总理。」
莱昂纳尔接过报纸，上面正是夏尔；德；弗雷西内的头像板画，标题是：《布里松的继任者》之前弗雷西内就在1879年、1882年两次组阁，其中1882年那次正好遇上了「年金危机」，与莱昂纳尔有过一次「交手」。
其实他也是这次下的布里松内阁的外交部长。第三共和国的高层政治一直如此，总理人选总在一个小圈子里打转。
「预料之中。」他说，「布里松把信任案绑在殖民拨款上，本来就是自杀。克列孟梭等了这么久，终于等到机会捅他一刀。」
苏菲点点头：「布里松输了二十二票。克列孟梭的人全部站到了对面，右翼也全投了反对票，温和派则有一半弃权。」
「葬礼那天他就输了。」莱昂纳尔；索雷尔把报纸放下，「两百万人走上街头，没有政府组织却也没有出乱子。」
苏菲没接话，低头继续拆阅信件。
艾丽丝端著一个托盘走进来，上面放著刚煮好的咖啡和一碟饼干。她把托盘放在桌上，然后坐在莱昂纳尔旁边。
「你在看什么？」她朝报纸瞥了一眼。
「弗雷西内组阁了。」莱昂纳尔；索雷尔说，「布里松内阁倒了。」
艾丽丝也没有意外：「打字学校的好几个学员都在说，政府连雨果先生的葬礼都组织不好，还指望他们干什么？」
「老百姓比政客看得清楚。」莱昂纳尔拿起一块饼干咬了一口。
苏菲这时候把信和电报都整理好了，分成三叠。一叠是生意上的，一叠是朋友寄来的，还有一叠是各种请柬和邀请函。
「有一封是从伦敦寄来的。」苏菲专门挑出一封信递过来，「马尔博罗公爵写的。我觉得你应该先看看。」
莱昂纳尔拆开信，快速扫了一遍，对苏菲说：「英国舆论最近对法国很不满，因为《横滨条约》的事，议会都吵翻了。」
「《横滨条约》？」苏菲笑了起来，「那难怪英国会不满。日本要在十二年内赔法国五千四百万法郎，还要增开四个口岸。
以后法国船能驶入日本内河了，连治外法权也扩大了。哦，法国还享有在琉球那霸设立加煤站和电报站的独家权力。
如果再算上法国在日本享受「最优先国』待遇……英国肯定觉得自己在东亚的利益受到了威胁。」艾丽丝哼了一声：「谁让日本人敢在上海刺杀莱昂！」
「这次是中国和法国分别在陆地、海上同时施压的结果。」莱昂纳尔说，「伊藤博文已经辞职了，新上的叫黑田清隆。
据说他是萨摩藩出身，是海军急扩张派。日本人现在恨法国、中国恨得牙痒痒，但他们会学习，会忍耐，会等待。」
苏菲看向莱昂纳尔：「你在日本的时候就看出来日本人是这样的性格？」
「想想就知道，」莱昂纳尔把信塞回信封，「一个民族被当众羞辱，要么彻底屈服，要么等著复仇。日本不会是前者。
不过日本几十年内肯定还打不了法国，但是中国嘛……」说的这里，莱昂纳尔眼中露出了忧虑的神色。苏菲知道莱昂纳尔对中国的情感很特殊，于是伸手轻轻拍了拍莱昂纳尔的肩膀安慰他。
在《横滨条约》签订前一个半月，大清就和法国就签订了一份互有退让、彻底瓜分越南的《清法越南分界通商条约》。
双方以马江为界，马江以北的北圻全境，除了法国已经占领的河内、海防、南定三埠和连接三埠的走廊地带，其余全部划为清国的藩属，由广西、云南两省派员设立「东京绥抚局」直接管辖。