「尼古拉派往上海的工程师，昨天发来电报，已经确认中国的那种「桂竹』，跟日本的「真竹』几乎完全一致，非常适合制作灯丝。
电报上说，阿尔贝先生已经根据您带回来的样品，开始为碳化灯丝厂选址，同时在采购相关设备。预计年底之前就能投产。」
「很好。」莱昂纳尔点点头，「我这趟没白跑。」
「还有一件事……」苏菲显得有些犹豫。
「什么事？说吧。」
「昨天，洛克罗伊夫人派人送信来，说雨果先生病得很重，但他希望你能去见他一面，这可能是最后一面了。」
苏菲一边说著，一边掏出一封信递给莱昂纳尔。
莱昂纳尔接过信，扫了一眼，大意是雨果先生病笃，希望能见索雷尔先生一面。如果索雷尔先生回到巴黎，请尽快前来。
之前在火车上，他已经有心理准备了，但还是没想到雨果临终前为什么想见他。
他把信折好，放进口袋，想了想：「我们现在就去雨果先生那儿。」
苏菲愣了一下：「现在？你刚下火车，还没休息...」
「我怕去晚了就见不到了。」莱昂纳尔的语气很笃定。
苏菲看著他，没再说什么，点了点头。
莱昂纳尔转身对约瑟夫；康拉德、尤金；阿杰特说：「你们带著行李先回山麓别墅。东西放好就行，不用收拾。」
约瑟夫；康拉德点点头：「好的，先生。」
但尤金；阿杰特却抱著相机，犹豫了一下才说：「索雷尔先生，我想和您一起去雨果先生家里。」莱昂纳尔当然知道他想什么，只是说：「雨果先生的家人可能不同意你拍照...」
「到了再说。不同意就算了，我可以在外面等著。」
「好。」莱昂纳尔不再多说。
几个人走出车站。莱昂纳尔叫了两辆公共马车，一辆装行李，约瑟夫；康拉德跟著，先回维尔讷夫。另一辆去维克多；雨果大道，坐四个人正好。
马车在巴黎的街道上跑著。晚上九点多，天已经完全黑了，街上的煤气灯一盏一盏亮著，灯光昏黄。苏菲说，等到明年的这个时候，这些灯就会都变成电灯一一在上个月，巴黎市政厅已经通过了预算。莱昂纳尔点点头，没有说什么，只是靠著车窗，看著外面的街道。
巴黎似乎还是老样子，和四个月前没什么不同一一咖啡馆里坐著人，面包店已经关门了，报亭还亮著灯，卖最后几份晚报。
半个小时后，马车拐进了「维克多；雨果大道」，在一栋楼前停下来，门牌上写著「130号」的字样。这栋楼的铁门紧紧关著，铁门外站著很多人，至少有几百人。
他们站在人行道上，靠著铁门，或者坐在对面的路边。有些人手里拿著鲜花，有些人拿著蜡烛……他们不说话，也不吵闹，就那么静静地站著，看著那栋楼。
莱昂纳尔从来没有见过这样的场面一一这不是游行，不是集会，而是一种沉默的守候。
他忽然觉得今天可能会成为自己生命当中，很特别的一天。
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