这次从德国回巴黎的火车上，莱昂纳尔跟他提过把工厂工人的工作时间从每天十二个小时削减到十个小时，甚至八个小时。
当时标致没有答应，也没有拒绝，只是说「考虑考虑」。
「你考虑得怎么样了？」莱昂纳尔看著他。
标致没有马上回答。他又掏出一根烟，点上，吸了两口，吐出一大团烟雾。
「莱昂，我跟你说实话。」标致的声音低了一些，「我在火车上算过一笔帐，如果改成十个小时，我们的产量会下降一成。
如果再改成八个小时，下降得更多。现在订单越来越多，工人本来就不够用，再减工时，客户那边怎么交代？」
「客户那边可以涨价。」莱昂纳尔说，「或者，我们可以不追求那么极致的利润率。」
「涨价？」标致苦笑了一下，「你又不是不知道，现在做自行车的又不是我们一家。巴黎郊外就有七八家小厂在仿我们的产品。
虽然他们的质量差一些，但价格便宜。我们一涨价，客户就跑去买他们的了。至于利润率，莱昂，你真的舍得那些钱？
要知道，我们的利润大部分都投入了各种新技术里了，光是电车就烧了整整五十万法郎。利润少了，拿什么钱搞研发？」
莱昂纳尔没有反驳。标致说得有道理，现在的市场竞争确实很激烈。
「我不是说这个事不对。」标致看他没说话，以为他生气了，「我知道你说的有道理。工人一天干十二个小时，换谁都不好受。
但我们是做生意的，得算帐。如果我们的成品不好卖了，就要缩减产线、解雇人手。比起受苦受累，工人们更不愿意失业。」
「你的帐算得没错。」莱昂纳尔说，「但你的帐只算了一半。」
「哪一半？」
「你只算了成本，没算风险。」
标致皱著眉，表示没听懂。
莱昂纳尔转头看著外面灯火通明的厂区，上千名工人正在加班加点生产那些他认为代表著「现代生活」的产品。
但是「现代生活」，又怎么会只是几盏电灯、几辆自行车就能定义的呢？
「你知道去年美国发生了什么吗？」莱昂纳尔问。
「你是说芝加哥那个集会？」
「对。去年十月，美国八个工人团体在芝加哥举行了盛大的集会，定了一个最后期限——1886年5月1日——也就是明年五月。
如果到那个时候，美国的资方还不答应实行八小时工作制，他们就举行全国总罢工。」
「那是美国。」标致说，「我们是法国。」