莱昂纳尔翻身下了骆驼，朝窝棚走过去。
马三元连忙跟上来，低声说：「梭勒先生，别靠太近。这些人饿疯了，什么事都干得出来。」
莱昂纳尔没有理会，继续往前走。走到窝棚前，他蹲下来，看著那个老妇人。
老妇人抬起头，浑浊的眼睛看著他，嘴唇哆嗦著，想说什么，但什么也说不出来。
「你们是从哪儿来的？」莱昂纳尔问。
旁边那个男人替他回答了：「甘肃。这几年到处闹饥荒，庄稼全旱死了。树皮草根都吃光了，实在活不下去，就往西走。」
「往西走？往西走能去哪儿？」
「不知道。」男人摇了摇头，「走到哪儿算哪儿。听说新疆那边有地种，有水喝。可我们走了两个月，还没走到。」
莱昂纳尔看著他，又看了看那些孩子。一个女孩大约七八岁，缩在窝棚角落里，眼睛直直地看著他，像一只受惊的小兽。
她的胳膊细得像两根柴火棍，青筋暴起，几乎可以看到下面流淌著的贫瘠的血液。
「你们多少人？」
「原来二十几个。」男人的声音更低了，「死了七个。老的先死的，然后是小的。走不动了，就死在路上了。」
莱昂纳尔沉默了一会儿，从怀里掏出一把铜钱，塞到男人手里。
男人看著那些铜钱，眼泪突然就流下来了。他没有说话，只是跪下来，又给莱昂纳尔磕了一个头。
莱昂纳尔站起身，走回骆驼边，又取了一些干饼和一小袋米，交给马三元：「分给他们。」
马三元接过东西，看了莱昂纳尔一眼，没有说话。他走到窝棚前，把干饼和米递给那个男人，然后回来，继续赶路。
驼队重新出发了。莱昂纳尔回头看了一眼，那些流民还站在窝棚前，远远地望著他们。
阿尔贝赶上来，用法语问：「他们是什么人？」
「灾民。」莱昂纳尔说，「甘肃在闹饥荒，庄稼都旱死了，他们活不下去，就往西走，想去新疆找活路。」
阿尔贝沉默了一会儿，问：「中国这么大，也闹饥荒？」
「中国是很大。」莱昂纳尔说，「但能种庄稼的地不多，尤其在北方。这里的自然系统已经崩溃了。一闹天灾，就要死人。
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阿尔贝摇了摇头，没有再问了。
驼队继续往前走。戈壁上的风还在吹，把流民窝棚的烟吹得七零八落。
那些瘦弱的身影渐渐消失在尘土里，像从未存在过一样。
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