「就是这里。」阿尔贝跳下黄包车，掏出钥匙打开院门，「我提前租好的。独立小院，有仆人房。安静，没人打扰。」
莱昂纳尔走进去。院子收拾得很整洁，小楼正门对著院子，两侧是走廊。
尤金·阿杰特和约瑟夫·康拉德也从后面的黄包车上下来，开始搬运行李。
阿尔贝指了指偏房：「你们两个住那边，房间都收拾好了。」
两名随从点点头，提著行李去了偏房。
阿尔贝则带著莱昂纳尔来到小楼的后院。后院比前院更私密，还种著几棵树，遮挡了窥探的视线。
阿尔贝打开正厅的大门，莱昂纳尔刚走进去，就愣住了。
只见正厅里整整齐齐排著一屋子的竹竿——各种颜色、各种粗细、各种样子。
有深绿的，有黄绿的，有带斑点的；有粗如碗口的，有细如手指的；有圆竹，有方竹，甚至还有扁平的竹片。
它们被分门别类捆扎好，靠在墙边，几乎占满了整个宽敞的厅堂。
阿尔贝得意地说：「两个月时间，我就找到了大概100种竹子！连方形的都有！中国的竹子实在太多了！
这里还只是上海周边和浙江、江苏的竹子。我还发电报给厦门的领事馆让他们帮我找了一些竹子寄了过来。」
他走到一堆竹竿前，拿起一根方形的竹子：「看，这是方竹，福建来的。还有这种，紫竹，颜色特别。
这种是罗汉竹，一节一节的鼓起来。这种是楠竹，又直又粗————」
莱昂纳尔看著满屋的竹子，一时不知该说什么一阿尔贝确实不是以前那个纨子弟了！
除了竹子以外，厅堂一侧的桌子上还摆放著不少科学仪器。
有显微镜，有天平，有测量电阻的电桥，有各种烧杯、试管和酒精灯，甚至还有几个石墨坩埚。
阿尔贝拍了拍显微镜：「这些，就足够你做实验了吧？不过————」
他回头看看满屋的竹子，挠挠头：「这么多竹子，你实验要做到什么时候？圣诞节我们能回法国吗？」
他脸上露出一点愁容。显然，这趟远东之行对他来说更像是个任务，他盼著早点结束回家。
莱昂纳尔看著阿尔贝的表情，又看看满屋的竹子，忽然笑了。
他从怀里掏出一节竹子—正是北垣国道和小林久兵卫在京都送给他的纪念品，上面还写著「光明自东方来」的字样。
「其实不用那么麻烦，找到和它一样的竹子就行。」
阿尔贝瞪大眼睛，回头看看满屋自己辛苦搜集来的上百种「备选」，一时没说出话来。
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