中村铁雄点点头：「没问题，温度已经降下来了。」
莱昂纳尔用拇指和食指捏起碳化丝，掂了掂重量，然后对著光看它的粗细是否均匀。
「竹丝在碳化过程中会收缩，」中村铁雄在旁边解释，「长度大约收缩百分之十五，直径收缩更多。所以碳化后的灯丝比原丝细很多。」
莱昂纳尔把碳化丝放回白布上：「这个碳化过程，具体怎么操作？」
中村铁雄看了小林久兵卫一眼，小林久兵卫点点头，示意他但说无妨。
在他心里，莱昂纳尔只是一个好奇的文人，这些技术细节听过一遍，怕都过不了今晚，就会忘得一干二净。
中村铁雄走到炉子前，开始讲解。
「将成型的竹丝放进石墨坩埚里，周围填满细石墨粉，这样丝条在碳化过程中就不会相互粘连，而且能自由收缩。
如果束缚太紧，碳化后丝条一定会出现弱点。」
「接著我们要把坩埚放进炉子里，用还原焰加热。炉子里必须隔绝空气，否则竹丝会烧成灰。」
「温度控制是最难的。初期要缓慢升温，到大约六百华氏度，也就是三百一十五摄氏度左右的时候，尤其要小心。
因为这个温度下纤维素开始分解。如果升温太快，挥发出来的油气逸出太急，丝条就会粘在一起，或者直接断裂。」
「过了六百度以后，可以快速升温到白热状态，然后保持六到八个小时。」
「冷却的时候也要保持还原气体环绕，绝不能让空气接触。否则炽热的碳丝一碰到氧气，马上就烧没了。
莱昂纳尔听得非常认真，眼睛一直盯著中村铁雄，不时点点头。
「碳化完成以后，竹丝就只剩碳骨了。质地致密坚硬，像无烟煤一样。电阻适中，适合做灯丝。」
莱昂纳尔听完，问了一句：「华氏度————你是在美国接受的教育？」
中村铁雄点点头，又写腼腆地说：「我在爱迪生先生的工厂里学习了半年，掌握了所有的流程以后回来的。」
莱昂纳尔「哦」了一声，没有再多问。接著中村铁雄把他们带到另一个房间。
这个房间很安静，只有二十多个工人，每个工人桌上摆著一台仪器。
「这里是检测室。」中村铁雄拿起一根碳化丝，「碳化后的丝条，每一根都要用电表测定冷态电阻。」
他把碳化丝的两端夹在电表的两个端子上。电表的指针偏转了一下，停在某个刻度。
「冷态电阻必须低于四百欧姆，才算合格。合格的编号入库，不合格的报废。」
莱昂纳尔看著电表上的指针，问：「不合格的多吗？」
「不一定。一批货的质量好不好，主要看竹子的品质和碳化过程的控制。好的批次，合格率能到九成。差的批次，可能只有五六成。」