莱昂纳尔接过竹片，对著光看了看，又用指甲掐了一下，给出了评价：「确实很薄。」
「是的。这是第一步。把竹子剖开，只取最外面这一层。里面的部分，有的做其他用途，大部分扔掉。」
莱昂纳尔把竹片还给中村铁雄。
中村铁雄带著他们继续往里走。
下一道工序是削丝。莱昂纳尔看到工人们把薄竹片夹在两个金属块中间，用特制的刀具，一刀一刀削成极细的丝条。
每削一刀，都要停下来看看，确认丝条的粗细是否均匀。
「这道工序全靠工人的手艺。机器做不了这么细的活。好的工人，一天能削两百根。」
莱昂纳尔弯腰看一个年轻工人的操作。那工人手指上全是老茧，但动作很稳，每一刀下去都干净利落。
接著他回头问：「要学多久？」
中村铁雄回答：「至少一个月才能上手，三个月才能熟练。」
莱昂纳尔直起腰，没说什么。
接著工人又把削好的丝条修剪成统一的长度，然后绕在铜制的模具上，用夹子固定住，弯成马蹄形或双环形。
「为什么有两种形状？」莱昂纳尔拿起一根弯好的竹丝问。
「取决于灯泡。马蹄形适合圆形灯泡，双环形适合长条形灯泡。爱迪生先生那边要什么形状，我们就做什么形状。弯好形状的丝条，就是原丝」了。」
一边说著，中村铁雄一边带著他们走进下一个车间。
这个车间和刚才完全不同。门一推开，一股热气扑面而来。
车间里摆著二十台炉子，每台炉子前都有一个工人守著。炉子是耐火砖砌的，有一人多高，像个大磨盘，炉门紧闭。
中村铁雄走到一台炉子前，停下脚步：「索雷尔先生，这里是最关键的工序，碳化。」
他示意一个工人打开炉门的观察窗，工人用立刻铁钩拉开，露出观察炉内情况用的玻璃。
透过玻璃，莱昂纳尔看到炉膛里整整齐齐码著上百个石墨坩埚，每个坩埚只有拳头大小，还盖著盖子。
过了一会儿，中村铁雄示意工人把观察窗关上，然后又让工人取来一只已经冷却下来的坩埚。
坩埚里面填满了黑色的细粉。中村铁雄用镊子从黑粉里夹出一根黑色的丝条。
丝条很细，比刚才的竹丝细了一半还多，颜色乌黑，表面有点粗糙。
「这就是碳化竹丝。」中村铁雄把丝条小心放在一块白布上，「也叫碳化丝」。」
莱昂纳尔凑近了看，又问了一句：「能摸吗？」