莱昂纳尔端起茶杯，喝了一口，才回答：「福泽先生，我不太喜欢评价」这个词。
我来远东，是来看的，来体验的。
我不是来当裁判或者法官的。」
福泽谕吉脸上的笑容没有变：「那您看到了什么？体验到了什么？」
莱昂纳尔想了想：「所有文明都有各自的特点。日本和欧洲很不一样。不过，这里看上去很有活力。变革的活力。」
福泽谕吉的眼睛亮了一下。他等的就是这句话。
「您说得非常准确。」他往前倾了倾身子，「变革。这正是日本当前最核心的主题。」
他稍微提高了声音，既是对莱昂纳尔说，也是让台下的人听清楚：「索雷尔先生，我不瞒您说—
在远东这三个主要国家里，中国、朝鲜、日本，只有日本在真正朝著文明」的方向前进。」
见莱昂纳尔没有回应，他提高了音量：「中国守著几千年的儒家制度不肯放手；而朝鲜呢，比中国还要保守。
只有日本，在主动学习欧美的制度、技术、思想和文化。」
「我们正在经历的变化，可以说是——」他停顿了一下，找到了那个词，「一场大革命。和法国大革命一样的大变革！」
莱昂纳尔露出错愕的神色：「大革命？」他重复了一遍这个词，「日本已经准备好把皇帝送上断头台了吗？」
整个讲堂的空气瞬间凝固了。
台下坐著的教职员们像被施了定身术，一动不动；有几个学生张开了嘴，但不敢发出任何声音，甚至连呼吸都停了。
井上馨的脸「唰」地白了，福泽谕吉端著茶杯的手僵在半空中，笑容冻在脸上。
他慌忙解释：「索雷尔先生，您误会了。我说的是一种比喻。思想上的革命，制度上的革命，但不是—」
他停了一下，像是在找一个安全的说法：「不是任何对天皇陛下不敬的意思！完全没有！」
莱昂纳尔脸上的讶异变成了困惑：「您自己说的，大革命。大革命最大的成果，不就是砍掉了路易十六的脑袋吗？
相信我，这里没有人比我更懂大革命。除非，你们只想进行英国佬那样的伪革命，保留王室，但————」
井上馨坐不住了，猛地打断谈话，声音又快又急：「索雷尔先生！天皇陛下和路易十六完全不同！
天皇陛下是日本改革的最大支持者！他是进步力量的代表！他是推动改革的人，不是改革的对象！」
莱昂纳尔看著他，等他说完，然后问：「那为什么要用大革命」这个词？」
井上馨张著嘴，说不出话。
福泽谕吉深吸了一口气：「抱歉，是我用词不当，请您谅解。我想说的是——日本正在进行一场深刻的社会变革。
天皇陛下是这场变革的引领者，这和法国的情况完全不一样，和英国的也不一样。日本自有国情在此！」
莱昂纳尔点了点头，没有再追问。他又端起茶杯，喝了一口。
福泽谕吉的后背已经湿透了。他没想到自己精心设计的开场，会在一句话里差点翻船。