他看了看莱昂纳尔，这个法国人的脸上已经恢复了平静，好像刚才那句差点让整个讲堂室息的话只是随口一问。
福泽谕吉不确定他是故意的，还是真的不懂。但不管是哪一种，都让他感到危险。
但他不能停在这里。他今天有一个必须达成的目标！
福泽谕吉重新振作精神，挺直了腰板：「索雷尔先生，您刚才说日本有变革的活力。
我完全同意。
但这种活力不是凭空产生的。日本之所以能够变革，是因为我们将做出一个决定性的选择一」
他停顿了一下，好让下面震撼人心的两个词，在安静的讲堂里掀起风暴：「脱亚！入欧！」
讲堂里的日本师生纷纷惊呼起来。虽然福泽谕吉在学校里多次宣讲过「脱亚论」，但从未正式公开发表过。
他选择在今天、在象征欧洲文明的文豪莱昂纳尔·索雷尔面前说出来，可以说是一个近乎完美的时机。
无论这个文豪是什么反应，都将被载入史册—
他表示赞赏，那是对日本「脱亚入欧」最大的肯定，能帮助日本在舆论上拿到「文明国家」的入场券，皆大欢喜；
他表示不屑，那也只不过是一个欧洲人表现出对日本惯有的态度，福泽校长则是那个对抗傲慢与偏见的英雄。
但令福泽谕吉与庆应塾的师生都感到不安的是，莱昂纳尔没有接话，只是看著他，连表情都没有一丝变化。
没有讶异、没有赞赏、没有不屑，仿佛一个经验丰富的老师用眼神示意自以为是的学生：「你继续，我听著呢。」
福泽谕吉只能硬著头皮继续说下去：「我今年五十一岁了。我亲眼看著日本从锁国走向开国，从旧幕府走向新政府。
这二十多年，日本的变化比过去两百年还要大。但光有变化不够，变化必须有一个方向。这个方向，就是文明！」
「什么是文明？不是穿洋服，不是吃牛肉，不是跳舞。文明是一整套关于人该怎么活、社会该怎么组织的根本理念。
这套理念，欧洲人用了三百年才建立起来。但我们日本人不能再用三百年去重新发明一遍，我们没有时间了！」
他的语速越来越快。
「所以日本要学习。不仅要学技术，更要学制度，学思想，学法律的精神，学权利的观念。
我们要把欧洲人用了三百年才想明白的东西，用三十年的时间学会。」
「但学习有一个前提」」
「必须远离恶邻。」
到了这句话时，莱昂纳尔的眉毛才微微动了一下，虽然幅度很小，但福泽谕吉还是捕捉到了这个细节。
他觉得自己终于触到了莱昂纳尔的兴趣点：「索雷尔先生，日本是一个岛国。我们的西边，是中国和朝鲜。」
「中国是一个什么样的国家？它有四千年历史，有四万万人口，有广袤的国土。但它拒绝变革。
它的官僚体制还是几百年前那一套，它的读书人还在钻研八股文，它的人民还在向皇帝磕头。
英国人用几条炮舰就打开了它的国门，它输了，赔了款，割了地。然后呢？然后它继续沉睡。」