第一条是苏伊士运河航线。
先从巴黎坐火车到马赛，上船后一路经过那不勒斯、塞得港、亚丁、科伦坡、新加坡、西贡、香港，最后到横滨。
全程四十五天左右，比较舒适，沿途补给港口多，气候也好。问题是这条航线要经过大量英国殖民地一塞得港在埃及，现在已被英国控制；亚丁是英国的；新加坡是英国的；香港也是英国的。
但莱昂纳尔在这些地方都是不受欢迎人士，哪怕邮轮靠港补给的时候，他也不能下船休息。第二条是大西洋一太平洋航线。
先跨过大西洋到纽约，然后坐火车横穿美国到旧金山，在旧金山搭邮轮，经檀香山补给后，再横穿太平洋到横滨。
全程最快只要三十五天，但比较艰苦，大西洋和太平洋上的风浪都很大。好处是沿途不用经过英国控制的港口。
第三条是西伯利亚陆路。从巴黎坐火车到莫斯科，再横穿西伯利亚到海参崴，然后坐船到日本。莱昂纳尔直接把它排除了。
权衡之后，莱昂纳尔选了大西洋一太平洋航线。时间短，也不用担心被英国人找麻烦。
选择苏伊士航线的话，他几乎全程都要待在船上，那和坐横跨太平洋的直达船有什么区别？苏菲听了他的决定，有些担心：「这件事不能让摩根家处理吗？他们在美国和亚洲都有办事处。」莱昂纳尔摆摆手：「摩根家在美国确实长袖善舞，但日本和中国的情况复杂得多，他们在那边的网络还不够用。
我只需要他们沿途的办事处和银行给我提供协助就行了，比如订船票、换钱、安排住宿。找竹子的事，我自己来。」
他翻了翻日历：「我打算明年一月中旬出发。这样到日本的时候，东亚的冬天已经快结束了，天气不会太冷。
而且那时候霍乱、疟疾这些传染病也比较少。我可以赶在夏天到来之前回欧洲，能避开最热的时候。」苏菲算了算时间：「那还有两个月，虽然看起来比较充裕，但还是得做好准备。」
莱昂纳尔点点头：「对，这两个月我得做点准备。比如，学一门外语.……」
苏菲好奇地问：「「你要学日语还是中文？难道不可以请一个翻译吗？」
莱昂纳尔大喇喇地说：「当然是中文。能自己听懂，比通过翻译要强得多。」
苏菲有些意外：「为什么不是日语？你这次不是先去日本吗？而且据说中文是全世界最难学的语言。」莱昂纳尔笑了笑：「说中文难学，那是他们太笨。我不一样。」
苏菲还是有些不解：「如果能从日本拿到最好的碳化竹丝，不是更方便吗？学日语好像更有用。」莱昂纳尔看了她一眼：「放心。我会和日本驻法国公使馆知会一声，说我明年二月要去日本访问。距离现在还有三个月，等我到日本的时候，相信日本上流社会都会几句法语了。」
他说这话时带著明显的讥诮，苏菲听出来了，但没有追问。
莱昂纳尔开始学中文了！并且还在自己的「朋友圈」广而告之，宣称自己将在上船前，就可以达到毫无障碍地和中国人交流的水平。
左拉、莫泊桑等人纷纷表示你在吹牛。要知道，去远东的传教士几乎都要五年以上时间才能掌握基本的交流。
莱昂纳尔表示你们要是不信，那就打个赌，自己输的话就会给每个朋友送一最新型号的打字机；如果自己赢了的话，那么他们每个人都要写一篇关于「电气化生活」的，或者画一幅画、写一首歌。
这个赌约很快就在整个巴黎艺术圈子里传开了，不断有作家、画家和音乐家加入一一没人相信莱昂纳尔能做到。